Алина открыла глаза, кое-как сфокусировала взгляд.
– Ну да.
– Как спокойно ты это воспринимаешь, – удивилась лошадь. – Настоящая попаданка! Ладно, давай знакомиться. Я Оливия Старр. А ты?
Алина хихикнула.
– Кто?
Лошадь громко фыркнула.
– Вот не надо тут «ха-ха». Псевдоним у меня такой, ясно? Ладно. Всё равно мы в одной лодке. Елена Переверзева я. Теперь не смешно?
– Псевдоним?
– Ну да. Я автор этой книги. Ну, в которую ты попала. Ты ещё не поняла, что ли?
Алина открыла глаза и уставилась на неё.
– Что?
– Романтическое фэнтези, книга, ты правда, что ли, не понимаешь?.. Ну ты попала тогда! Кстати, а тебя как зовут?
Алина вспомнила запах роз, книгу с тремя мачо на обложке, один из которых подозрительно походил на Кастора…
Это было невероятно, странно и невозможно, но чёрт возьми, как отлично объясняло и дворец, и латы, и, мать его, злодея. И её новый облик.
Алина поверила ей мгновенно и бесповоротно.
– Твою… мать!
Лошадь… Оливия Старр поддержала её солидарным ржанием.
– И зачем я сюда… Попала? – очень спокойно и очень тихо (а хотелось кричать и топать ногами) поинтересовалась Алина.
Лошадь изумлённо посмотрела на неё.
– Как зачем? Спасать мир, конечно!
…И так отправилась прекрасная принцесса Аделаида ви Дейра навстречу приключениям.
А Тёмный Властелин Кастор, проспавшись и обнаружив отсутствие невесты… Эм-м-м… Стоп! Кто его напоил? Когда? Я такого не писала!
Алина-а-а!
Глава 3. Волшебная лошадь
…Встретилась прекрасная принцесса Аделаида со своей волшебной помощницей – великолепной говорящей лошадью, – с которой ей предстояло провести долгие дни путешествия. И очень ей обрадовалась.
…– Какой ещё мир?
Лошадь посмотрела на неё, как на маленького, непонятливого ребёнка, живо напомнив Алине мать.
– Как какой? Так этот же!
Сидя на траве, Алина огляделась. Мир вокруг цвёл и пах: темнели сосны и пара берёз, догорало на небе солнце, облака живописно синели… Всё это не выглядело нуждающимся в спасении.
Так она лошади и сказала.
– Ха! – фыркнула та. – Трижды «ха»! Много ты понимаешь! Тебя, знаешь, впереди какие приключения ждут? Закачаешься!
«Злишься? Бесит работа? Вокруг одни идиоты? Начинай считать», – советовала Алине психолог.
Вдох. Выдох. Счёт до двадцати. Вроде полегчало.
Лошадь с улыбкой (что в лошадином исполнении выглядело жутковато) наблюдала за ней.
– Ну как – прониклась?
Алина перевела взгляд на неё и встала. Лошадиная морда оказалась как раз у её плеча, красиво подсвеченная золотыми солнечными лучами.
– Елена, правильно? Я очень вас прошу оставить эту фамильярность. Не помню, чтобы я разрешала вам звать меня на «ты». Пожалуйста, прекратите.
Лошадиная морда вытянулась, хотя она и так была длинная.
– Чё?
– Мы с вами взрослые люди, где ваше воспитание?
Лошадь фыркнула… А потом обидно заржала.
– Вот так меня герои ещё не посылали!
Алина вежливо дождалась, когда она успокоится.
– Елена, не будете ли вы так любезны объяснить мне – понятно, – что происходит, и где мы с вами находимся?
– Обязательно, – с достоинством отозвалась лошадь. – Но сначала не будете ли вы так любезны назваться.
Алина улыбнулась. Когда-то на тренинге по коммуникации коуч объяснял ей: собеседник перенимает нашу манеру общения. Кроме исключительных случаев, конечно. Хорошо, что этот случай оказался рядовым.
– Алина Владимировна. Приятно познакомиться.
Лошадь фыркнула.
– Прекрасно. Тогда, Алина Владимировна, обозначим-ка рамки. Это мой роман, и правила будут тоже мои. Вы – моя героиня и подчиняетесь мне. Поэтому если я хочу звать вас на «ты», вам придётся смириться. Я считаю, что раз расписываю вашу дальнейшую жизнь, то имею права на некоторую фамильярность. Вам понятно?