— Это не совсем стажировка, — помявшись, начал пояснять босс и, встав, заходил по кабинету. — Планируется открытие филиала, но я хотел сообщить об этом на планёрке.

— И-и? — не совсем поняла, к чему он клонит.

— Ларис, — склонив голову набок, вздохнул мужчина и, глянув в упор, добавил: — Не все вернутся, понимаешь?

— Пока не очень.

— Часть коллег останется там минимум на год налаживать работу и обучать новичков.

— Так это же круто! — взвизгнула я, но тут же осеклась под его хмурым взглядом.

— А английский? — скептически поинтересовался он.

— Вспомню, повторю, — уверенно закивала.

— А если я не готов отпускать тебя на год? — огорошил босс.

— Да я и не стремлюсь на год, — пожала плечами и, состроив жалобную мину, прохныкала: — Но такой шанс, Павел Сергеевич. Когда я потом ещё смогу?

— Да хотя бы через год, — с нескрываемой надеждой в голосе намекнул он.

— Ну-у, — протянула с досадой. — мало ли что через год будет.

— Не пугай меня так, — хохотнул босс.

— Ну, пожалуйста, — заканючила я.

— Ох, Лара, уведёт тебя какой-нибудь принц иностранный, — смерив меня взглядом, вздохнул он.

— Пусть, — смутившись, хихикнула. — Я же там жить не собираюсь, а принцы ненадёжные. Как уведёт, так и вернёт.

— Не буду тебя обнадёживать, — улыбнувшись, начал Павел Сергеевич и, скрестив руки на груди, нахмурился. — Отбором кандидатов будет заниматься мой зарубежный партнёр. Я, конечно, включу тебя в список рекомендуемых сотрудников, но… сама понимаешь. У него свои критерии.

— Спасибо! — выпалила радостно и, вытянувшись по струнке, торжественно пообещала: — Я только на три месяца, не больше. Обещаю.

— Не торопись давать обещания, — хмыкнул он. — Пусть сначала возьмут. Но! Я этот разговор запомню.

— Ну я пойду? — аккуратно съезжая с темы, мяукнула я и, дойдя до двери, обернулась. — А когда планируется поездка?

— Конец декабря или начало следующего года, — неопределённо отозвался босс.

— Угу, — буркнула я. — Значит, время есть. Хорошего вам дня.

— И тебе Лара.

Выйдя из кабинета, чуть не сбила с ног Лизу, которая явно подслушивала наш разговор. Но вместо того чтобы смутиться и начать оправдываться, она ухватила меня за локоть и, отведя в сторонку, приступила к допросу.

— Ну? — затараторила и, оглянувшись на кабинет Павла Сергеевича, заговорила тише: — Рассказывай. Согласился?

— Ты же слышала, — расплылась я в улыбке и, глянув на часы, нахмурилась. — Давай вечером обсудим.

— Ты хочешь, чтобы я лопнула от любопытства? — надув губы, проворчала девушка.

— Так я толком ничего и не знаю, — попыталась отмазаться и, склонившись, прошептала ей на ухо: — Новость объявят на планёрке, а я обещала молчать. Вечером расскажу.

— Ну ладно, — совсем по-детски протянула Лиза и, обернувшись на сигнал селектора, ойкнула. — Всё, мне тоже пора. До вечера.

Торопилась я не совсем по рабочим делам. Из-за кипиша на работе, чуть не забыла о записи к специалисту в центре планирования. Примчавшись в кабинет, заскочила предупредить Олю и, быстро одевшись, вызвала такси.

Благо, ехать было совсем недалеко, поэтому я не опоздала, но и не располагала временем, помандражировать перед таким судьбоносным для меня визитом. Девушка на стойке регистратуры сверила мои данные с записью в базе и, улыбнувшись, позвала проследовать за ней.

В кабинет, страшно волнуясь, я заходила уже на ослабевших от волнения ногах. Навстречу мне встала женщина лет тридцати пяти и, указав на кресло, предложила:

— Присаживайтесь, Лариса Алексеевна. Меня зовут Лидия Ивановна.

— Добрый день, — пролепетала я и, устроившись на самый краешек, помялась. — Я к вам… хм… ну, в общем, есть проблема.