Комментируемая статья определяет назначение полиции в современном российском обществе.

Термин «полиция» происходит от немецкого Polizei(от греческого politeia – управление делами государства). У греков так называлось учение о том, как устраивать городские дела, как управлять городом. То, что греки обозначали словом Polis (городское дело), римляне стали называть respublica(дело общественное): по своему происхождению «полиция» и «республика» ближе, чем родные сестры; это просто разные названия для одного и того же предмета. Однако в настоящее время с понятием полиции у нас обыкновенно соединяется несколько иное представление. Полиция во многих современных государствах – это особые органы по охране общественного порядка, расследованию некоторых видов правонарушений и т. д.

Возникновение в России самостоятельных специализированных полицейских институтов в современном значении было связано со становлением абсолютизма, реформаторской деятельностью Петра I. Идея регулярной полиции была разработана 23 мая 1718 г. полицейской инструкцией[3] и практически реализована по «Пунктам» Петра I[4] с его Указа от 7 июня 1718 г..[5]

Одной из ключевых задач созданной Петром I полиции планировалась борьба с уголовной преступностью и охрана общественного порядка, а также обеспечение санитарной, пожарной безопасности[6]. Однако эти и проведенные впоследствии реформы государственного механизма не способствовали специализации полицейских функций в руках исключительно одного госаппарата, и их осуществление на фоне вроде бы разрастающегося полицейского аппарата все еще являлось полномочием гражданских чинов и учреждений. Не переломила коренным образом такие тенденции и проведенная Екатериной II губернская реформа. Постепенное упрочение полицейского аппарата начинается с 1780 г., когда идет его перестройка и налаживается эффективная борьба с преступностью. В то же время полицейские функции в рамках МВД, образованного в 1802 г., «размывались» различными задачами хозяйственно-экономического блока и затемняли силовую сторону деятельности полиции, превращая ее более в хозяйственную службу государства. Поэтому создание министерства полиции было необходимой и одной из наиболее значимых частей процесса формирования системы министерского управления в России.

С середины XVIII в. до середины XIX в. система и структура органов внутренних дел изменялись не раз. Немаловажное значение в этом сыграл Манифест от 25 июня 1811 г. «Учреждение и наказ министру полиции», изданный Александром I на основании Общего министерского учреждения и с учетом мнения Государственного совета. Этим Манифестом было завершено, по сути, окончательное устройство полицейской системы управления путем выделения из состава МВД в самостоятельное ведомство Министерства полиции. Добавим, что почти одновременно с этими реформами было утверждено и Положение для внутренней стражи, которым на базе губернских батальонов и губернской внутренней стражи была образована военная внутренняя стража, ставшая предшественницей нынешних внутренних войск МВД России.