– Я, наверное, перепутал двери, – пролепетал покрасневший вампир и пулей вылетел из комнаты.

Едва за ним захлопнулась дверь, как раздался дружный гогот. Если бы Машка мне не сказала, то я бы и не знала, что садист не может выносить малейшую физическую боль. Отсмеявшись, быстро принялась стаскивать с себя сапоги, а потом кинулась расстегивать наручники на Оранжевой. Синий отвязал Зеленого от стула, помог стереть следы кетчупа с его груди и снять клипсы. Мы быстро переоделись, смыли с тела драконши грим и собрались спокойно завалиться спать, когда вдруг раздался жалобный писк Крыса:

– А можно уже крылья сложить и снять с себя чеснок, а то я совсем провонял?

Во второй раз окна дрогнули от нашего ржания, а обитатели замка подскочили в своих гробах от грохота упавшего на землю хохочущего Дракона.

На следующее утро Федя встретился с нами во дворе как ни в чем не бывало. Поцеловал мне ручку, раскланялся с Владыкой, помог Оранжевой приторочить на спины Зеленого и Синего свой багаж и отчитал Крыса за то, что тот не умеет терпеть лишения в пути и кутается в теплые вещи. Перед самым отлетом он подошел ко мне и, тихонько царапнув мою шею своими клыками, жарко зашептал:

– Ты неправильно держала в руках плетку, когда захочешь научиться ею владеть, моя спальня к твоим услугам. – И вскочил на взлетающего дракона.

– Ну не паразит? – только и успела охнуть моя досада от того, что последнее слово осталось не за мной.

Настоящий старый интеллигент никогда не скажет: «…мать!» Он скажет: «Да я вам в отцы гожусь!» Вот она, культура!!!

Из разговора двух студентов после сдачи зачета по культурологии

На привале по пути к дому я объявила о решении завернуть в столицу королевства и прошвырнуться по магическим лавкам, а заодно попытаться нанять еще учителей для демиурчиков. Услышав о моих планах, Дракон недоверчиво хмыкнул и поинтересовался:

– Кому ты вкручиваешь, наверняка хочешь устроить кабацкую драку или пляску на столе?

– Фи, это банально, я в пьяных иномирных дебошах не замечена, да и по таким мелочам не размениваюсь, – скривилась страсть к глобальным разрушениям. – Вот навестить авторитета, под которым ходят все наемные убийцы, и вытрясти за три копейки целый арсенал амулетов – вполне в моем стиле.

После этих слов повисла тишина, которую нарушил осторожный голос Феди:

– Дарья, ты уверена, что именно член братства Руки, Забирающей Жизнь, тебе нужен?

– На все сто, уж если кого-то приглашать сотрудничать, то это должен быть профессионал экстра-класса! – авторитетно заявил намертво вбитый в меня мамой постулат, что дешево не бывает хорошо.

Кровавый попытался возразить:

– Но я вполне смогу научить своих питомцев убивать.

– Не спорю, но ты забываешь, что они не вампиры со сверхспособностями. Поэтому мне требуется или человек, или существо, максимально на него похожее, обладающее навыками убивать хоть зубочисткой. Тем более что у меня уже есть подходящая кандидатура на роль штатного киллера и ей срочно нужен учитель, а у тебя уже имеется свой студент. Давай договоримся, что ты попробуешь заставить детишек шевелить мозгами. Ну а если не захотят думать, можешь оторвать им всем головы или продать на опыты, дураков жалеть нечего, их еще кучу наплодят.

Вампир склонил голову и уважительно произнес:

– Я хотел бы видеть тебя своим врагом!

«Сработаемся», – потерло ручки чутье на нужных людей.

И я согласно кивнула: все, что только что изложил мне кровопивец, было отражением моего мировоззрения. Скажи мне, кто твои враги, и я скажу, кто ты. Иметь захудалых врагов – для приличного человека западло.