– Начни с главного.

– А именно?

– Что будет дальше?

Улыбнулся, довольно щурясь:

– А что же дальше? Дальше – тишина.

Переходим к Вильяму-нашему-Шекспиру? Отлично.

– Я серьезно.

– Я тоже.

Подошел и присел на край лежанки.

– У меня был готов план мероприятий. Но на настоящий момент его стоит… выкрасить и выбросить.

Вот это, пожалуй, портит все впечатление. Нет, не признание блондина в полной неопределенности моего будущего, а то, в каких выражениях я получаю очередную порцию информации.

Должно быть иначе. Переводчик, каким бы классным он ни был, всегда опирается на собственный разговорный опыт. На свой личный словарь то есть. А что в моем случае? Задом наперед, совсем наоборот.

– Я все-таки спрошу?

– Валяй.

– Почему ты так говоришь? В смысле, почему использовал именно такое слово сейчас? Мог ведь сказать: давай, спрашивай, пожалуйста, слушаю… Да мало ли как еще! Раньше ты… подбирал слова. Не мог сразу взять одно-единственное. Что изменилось?

Снова улыбнулся.

– Я ничего не выбираю. Выбираешь ты.

Час от часу не легче. Кое-что это, конечно, объясняет, но…

– Как так?

– Помнишь пересмешников, которых я тебе вручил?

– Медуз в аквариуме?

– Их самых.

– Ну… Да.

Хотя лучше бы этот позор забыть, раз и навсегда.

– Предполагалось, что ты будешь пользоваться их услугами в обычном порядке. Как все.

– То есть?

– Сфера-резонатор, в которой они находились, отлично модулирует звуковые колебания. Требовалось только наговорить вслух побольше, для первичного набора слов, и мы уже смогли бы осмысленно общаться.

– А сейчас чем занимаемся, по-твоему?

То ли фыркнул, то ли хмыкнул.

– Сейчас все чуточку иначе.

Ой, что-то я в «чуточке» совсем не уверен!

– Объяснишь?

Почесал переносицу:

– Тея сделала бы это лучше.

– Та пышнотелая Горгона?

Сдвинул брови и тут же расхохотался:

– Хорошее сравнение! Нет, правда. Ей подходит.

Только не говорите мне, что греческие мифы он тоже читал. Не поверю.

– Проблема только в том, что с тобой она беседовать не станет.

– Даже если получит прямой приказ?

Веселье мигом куда-то испарилось:

– Думаешь, я люблю приказывать?

– Честно?

– Честно.

– Понятия не имею. Но у тебя это получается.

Как и все остальное, по-видимому. Потому что больше всего блондин походит на человека, которому под силу любое… ну да, чудо. Почему бы нет?

– Приказы – слишком большое бремя. Для обеих участвующих сторон. Я предпочитаю действовать добрым словом.

– И пистолетом?

– Что? А, понял. Шутка такая. Извини, процесс трансляции пока еще не вышел на стандартную частоту. Может зависать на отдельных идиомах.

Какой процесс? Какие зависания?

– Да, Тея рассказала бы лучше, но за неимением гербовой…

Подтираемся простой?

– Вы теперь составляете одно целое. Комплекс.

– Кто – мы?

– Ты и пересмешники.

Ничего не понимаю. И как-то не шибко хочу понимать.

– Кстати, без сферы они не погибли бы: могут жить в любой среде. Предпочитают влажную, но это вовсе не обязательно.

Значит, я никого не убил? Ну хоть какой-то позитив обнаружился.

– А где они тогда?

Вместо ответа блондин наклонился и щелкнул меня по лбу:

– Где-то здесь. Не буквально, конечно; скорее ближе к височным долям.

Височным?

– Хочешь сказать, что медузы эти сейчас… плавают у меня в голове?!

– Скорее ползают. Эй, эй, ты чего? Это совсем не опасно.

Но очень-очень… Противно. До тошноты.

– Не волнуйся.

Да куда уж? Поздняк метаться.

– Их можно… вынуть?

– Нежелательно.

– Почему?

– Во-первых, подобное решение вернет нас к тем же баранам, что и раньше. А во-вторых… Симбиотическую связь можно безболезненно разорвать только по взаимному согласию.

– За мной дело не станет.