Насчет моего присутствия на занятиях через системы андроида в деканате не возражали и даже не стали отмечать мне дистанционную форму обучения, просто оформили особый формат и индивидуальную программу, что порадовало еще больше.

На крыльцо академии я выпорхнула счастливой и улыбающейся, что в последние дни за мной не наблюдалось. Показалось даже, что командор залюбовался мною, а может, просто лучи местного светила так отразились в его глазах.

- Предлагаю отметить это, - аккуратно подхватил меня под руку наагшер. - Как насчет того, чтобы посидеть в моем любимом кафе в Центральном парке?

Я с удовольствием согласилась. Что может быть прекраснее, чем завершить такой замечательный день прогулкой по парку с уничтожением мороженого и других вкусностей?

Через двадцать минут мы припарковались у входа в парк и нырнули под сень величественных деревьев. Они здесь были действительно громадными, как земные секвойи. Чтобы обхватить каждый ствол, нужна цепочка минимум из пятнадцати человек, а для некоторых - и из тридцати! А подлесок составляли разнообразные кустарники с огромными листьями, часть из которых красиво цвела и одуряюще пахла.

Выложенная декоративным камнем широкая тропинка петляла между этими старыми великанами. Шагая по ней, мы постепенно углубились в парк и в конце концов вышли к тому самому кафе, которое было устроено внутри полого ствола самого большого дерева. Вокруг тоже были расставлены столики под навесами, сделанными из огромных длинных листьев.

- Пойдем внутрь или посидим на свежем воздухе? - спросил Ниур.

- Давай снаружи, вон там, возле цветущего куста, - указала я на столик, расположенный рядом с растением, усыпанным большими голубыми колокольчиками.

- Здесь можно заказать специальный набор, - начал командор, когда мы присели. - Принесут шарики мороженого грамм по двадцать каждый, зато всех вкусов, какие есть в кафе. А их тут больше двадцати пяти. Ну что, закажем?

- Ого, конечно, я только за! - рассмеялась в предвкушении.

Как здорово придумали! Можно попробовать всего по чуть-чуть и решить, что тебе больше нравится и что точно будешь брать потом.

Через пять минут перед нами поставили большие прямоугольные тарелки с круглыми углублениями, в которых лежали разноцветные сладкие шарики.

- Вот это шариданская вишня, - ткнул Ниур ложкой в сторону бордового шарика. - Вот этот голубой - рискан с Ригона, зеленый - ваша земная мята, желтый - литонский цитрус. Это пока все, что я успел попробовать. Но тут в карточке все подписано, можно подсмотреть.

А дальше мы сидели и дегустировали сладкий десерт, обсуждая удачные и не очень сочетания вкусов, рассказывая друг другу новости и случаи из жизни.

Это был прекрасный и уютный вечер. На парк опустились сумерки, и вокруг дерева зажглись гирлянды мелких огоньков, добавляя волшебную атмосферу этому месту.

- И кто это у нас тут радуется жизни? - раздался вдруг рядом язвительный голос. - Ну наконец-то ты перестала всем вешать лапшу на уши, что беременна от Шенгара. Это, наверное, и есть папаша твоего зародыша? Кто бы сомневался, что это наагшер. Тебе, землянской подстилке, нечего было и мечтать занять место рядом с наследником древнего рода наагатов.

У меня сердце ухнуло вниз. Будто грязью облили и потоптались сверху. Прикрыв глаза на пару секунд, я пыталась собраться с силами и не расплакаться, помня, что мне нельзя нервничать. Даже не стала поворачиваться в ее сторону говорившей, чтобы не скатиться в истерику.

- Что молчишь, землянка? Неужели у подстилки оправдания закончились? - не отцеплялась от меня Лидана.