- Ну что же, добро пожаловать, – пожала в ответ плечами. – Посмотришь, как я выиграю, а благодарные зрители мне не помешают.

На самом деле, мы, Саммерсы, нисколько не самоуверенные. Наоборот, нам присуще здравое сомнение в собственных силах.

Но я должна была победить в своей дисциплине – ради Тобиаса, ради Камиллы и ради самой себя, в конце-то концов!

Для меня попросту не существовало других вариантов.

***

Мы с Семеном долго шагали по петляющим коридорам, и я, поглядывая то на спину организатора, то на темный полупрозрачный потолок, думала о том, что сами мы, наверное, давно бы заблудись в этих закоулках и ни за что не успели на состязание вовремя.

А еще мне казалось, что я вижу ноги над нашими головами – да, ноги тех, кто разгуливал по второму этажу!

Или же это были их тени? Или меня просто-напросто знатно потряхивало перед началом испытания?

Снова заметив те самые тени, я спросила о них у организатора, но ответом мне стало безразличное молчание. Ничего не изменилось – драконы считали себя выше того, чтобы отвечать на вопросы каких-то там людишек.

Наконец, добрались – двустворчатые стеклянные двери были приветливо распахнуты, и, пройдя через них, я увидела приличного размера амфитеатр, на этот раз накрытый магическим куполом из защитных заклинаний.

Задрала голову, но вместо темного потолка с тенями разглядела где-то высоко-высоко стеклянную крышу, через которую голубело небо Даргеша.

К тому же я смогла рассмотреть то, что происходило на втором этаже. Там стояло несколько рядов мягких кресел, в которых восседали драконы и глядели на нас сверху вниз – у них открывался отличный обзор на сцену амфитеатра.

Правда, зрителей собралось не слишком много, и две трети кресел пустовало.

Подозреваю, Людская Боевая Магия не пользовалась у жителей Элефсины особой популярностью. Зато ею должны были пользоваться состязания по Драконьей магии, в которой участвовали представители всех шести команд Даргеша. Но, скорее всего, мест на всех не хватило, поэтому те, кому они не досталось, были вынуждены довольствоваться нами.

Жалкими людишками.

Тут я заметила, что между рядов зрителей бродят странные личности с блокнотами и… Клянусь, они принимали ставки, потому что я увидела, как им передавали деньги!

И еще – на втором этаже были только драконы, напрасно я выглядывала людей или кого-нибудь из сопровождающих команды Мисталя.

Что уж тут скрывать, я высматривала Даррена, и его отсутствие меня порядком расстроило. Но, поймав себя на этой мысли, я подумала: уж не сделано ли это специально?

Драконы не давали нам видеться со своими преподавателями, не пускали их на состязания, чтобы выбить нас из колеи еще сильнее. Но я не собиралась вестись на чужие провокации.

Как, например, повелась та рыжеволосая девушка из Тонгини. Одна из трех жертв Артемиса Баррета и его компании.

Этим утром я видела ее на завтраке в Овальном Зале – она молчала и отводила глаза, когда к ней кто-то обращался. Или же смотрела перед собой ничего не видящим взглядом.

Происшествие на балу серьезно ее подкосило, и, кажется, она до сих пор от него не отошла. Вот и сейчас, когда по знаку организатора я проследовала в специально отведенную для участников нишу, она посмотрела на меня покрасневшими глазами.

Пожала плечами, когда я с ней поздоровалась, ничего не сказала в ответ.

- На поединки по Людской Магии заявлены семеро участников, – склонился к моему уху Семен. – Драконы никого не выставили, и это неудивительно. В их командах нет ни одного человека или демона. Из Адерашша и Базилии тоже прибыли только демоны, так что... Брук, шансы получить балл у нас довольно велики!