Остановившись буквально в метре от меня, самка… отрыгнула, как делала до этого при кормлении малыша. После чего так же неспешно развернулась, направляясь к детёнышу, задремавшему на каменистом полу.

Мда-а, похоже, меня решили подкормить. Дожилась! Уже даже у зверя вызываю жалость. И вот как это понимать? Поведение самки было не типичным: мало того, что мне позволили находиться в одной пещере с детёнышем, так теперь и это… Знать бы ещё причину такой милости, а то вдруг меня откармливают про запас.

Собрав оставшиеся вещи и подкрепившись консервированной едой из тюбика, я закуталась в тонкий плед, собираясь бодрствовать всю ночь, чтобы под утро по-тихому отсюда свалить и не испытывать судьбу, но, не заметив как, уснула.

Утро нового дня встретило меня тихим посапыванием возле уха. Открыв глаза, я увидела маленького грифончика, свернувшегося клубочком возле моей головы, но стоило пошевелиться, как этот сорванец, вскочив, тут же забрался мне на грудь, принявшись играться с волосами, заплетёнными в косу.

Осторожно сняв зверёныша с себя, я выглянула из-за камня, осматривая пещеру в поисках самки, но той уже не было.

- Супер, - выдохнула я, и, схватив рюкзак, кинулась к стене, по которой бежал ручеёк, чтобы набрать в опустевшую бутылочку родниковой воды.

Малыш, не отставая, шлёпал следом, пытаясь клювом ухватить меня за штанину.

Уже через пару минут я была готова выдвигаться.

- Извини, мелкий, но на этом наши пути расходятся, - пробормотала, погладив на прощанье пушистую белую шёрстку, - будь хорошим и слушайся маму.

Отдохнув за ночь, я довольно быстро преодолела оставшийся путь, наконец, спустившись с горы, но, только ступив на землю, отважилась поднять глаза на уступ у пещеры, где всё это время метался по краю детёныш грифона, издавая жалобные звуки, похожие на плач ребёнка.

Буквально заставив себя отвернуться от горы, я углубилась в лес. Ещё вчера, когда рассматривала местность с вершины, на глаза мне попалась узкая лента реки, берущая начало из ближайшего озера. Вот к ней-то я и надумала идти, надеясь, что та выведет меня к людям. Должны же они быть в этом мире? По крайней мере, я очень на это надеялась. О том, что на пути могут попасться мерзавцы, учитывая моё везение в последнее время, старалась не думать, чтобы окончательно не впасть в уныние. Ведь только вера в лучшее и надежда, что мне всё же удастся вернуться домой, заставляли шаг за шагом двигаться вперёд.

Когда до озера оставались считанные метры, и его синева уже просматривалась сквозь просвет между деревьями, надо мной мелькнула крылатая тень, заставив замереть на месте. Укрывшись в густых зарослях папоротника, я наблюдала за тем, как в небе парил чёрный дракон, то снижаясь к самым макушкам деревьев, то вновь взмывая вверх. Почему-то возникла уверенность, что именно его я вчера и видела.

Как же не вовремя  он здесь разлетался!

Решив немного переждать, а заодно и перекусить, я устроилась под раскидистым деревом, росшим на самом краю леса, слушая пересвист птиц  в густых ветвях и любуясь чудесным видом озёрной глади с россыпью белоснежных лилий по краю. И каково же было моё удивление, когда спустя некоторое время, неподалёку от того места, где я расположилась, на берег вышел молодой мужчина.

Видя в этих местах человека, я готова была прыгать от радости и весело смеяться... Правда, ровно до того момента, как он, повернувшись боком, не зная того, продемонстрировал мне своё лицо с синим пятном на щеке – следом от моего вчерашнего меткого броска.

Да уж, повезло, так повезло! Видимо, у судьбы со мной какие-то счёты, если она раз за разом посылает мне подобные «сюрпризы».