Девушка обеспокоенно обернулась к подруге своей матери. Веста с теплотой погладила её плечо и одобрительно кивнув, вышла.

На не слушающихся ногах Маруся подошла ближе к женщине за столом. Ее сердцебиение ускорилось.

- Мы очень рады твоему приезду, - дружелюбно улыбнувшись, женщина указала на кресло напротив себя, приглашая сесть.

Сконфужено улыбнувшись, Маруся осторожно опустилась на краешек мягкого кресла.

- Я – настоятельница Обители. Васильева Дорофея – Анастасия, - представилась женщина. – Твоя мама наверняка много рассказывала об этом месте?

- Извините, она, вообще, ничего не рассказывала ни о жизни здесь, ни о ведьмах, - продолжая натянуто улыбаться, ответила Маруся.

- В любом случае, твоя мама особенный человек для меня. Тебе придется постараться. Все ученицы Обители с детства знают про магию, но не расстраивайся раньше времени, но, как и ты еще не пользовались своей силой. Если тебе что-то понадобиться или я чем-то смогу помочь, дай мне знать, хорошо?

***

Девушка оглянулась вокруг себя. С самого маленького возраста она жила в своей отдельной комнате со всем, что только можно пожелать ребенку. У нее одной из первых среди сверстников появился тамагочи, а позже новенькая цветная Моторола. Мать всегда стремилась обеспечить себе и дочери лучшую жизнь. Она бралась за любую работу будь то уборщица, официантка или сторож. В конце концов Лебедева Анна смогла получить приличное образование переводчика и устроится на постоянную и хорошо оплачиваемую работу.

Теперь же Маруся сидела в большой общей комнате, где ей принадлежала только одна узкая кровать, тумбочка и пара вешалок в шкафу.

Девушка устало выдохнула и присела на грубое покрывало. Как много вопросов и как мало ответов. Но одно радовало девушку. Вихрь событий, так резво подхвативший Марусю, не позволял ей остановиться и свалиться в уныние и самобичевание из-за нападения. Она наконец выпустила кота из переноски и погладила не пушистого друга между ушками. В отличие от нее, Оззи освоился на новом месте очень быстро, развалившись на постели. Маруся достала свой телефон, но связи не было.

Вокруг туда-сюда бегали девушки громко переговариваясь и смеясь, чем-то меняясь и даже вспыхнула парочка пустячковых ссор. На всякий случай Маруся протерла глаза и несколько раз ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, не спит ли она. Ей вдруг закралась мысль, что возможно все это плод ее воображения, а сама девушка сейчас лежит на больничной койке накаченная седативными, но ее тело ясно чувствовало боль и глаза ее точно не обманывали.

Слова Весты, сказанные ей на прощание, всплыли в голове девушки.

«Не обольщайся красотой этого места и натянутой дружелюбностью здешний обитателей, - произнесла верховная, когда они остались наедине. – Помни, что эти женщины выгнали твою мать от сюда и даже глазом не моргнули. Им было все равно, как беременная Анна будет выживать среди людей.»

- Что же здесь произошло восемнадцать лет назад? – спросила она вслух у Оззи.

Пока Маруся сидела, погруженная в собственные мысли и переживания, она не заметила, как в комнату вошла молодая ведьма. Рыжие локоны переливались в свете очередной огромной люстры и ниспадали до самого пояса. Чрезмерно короткое платье с широкими рукавами из легкой ткани цвета какао колыхалось от каждого движения, грозя открыть взору то, что не следовало. Талию подчеркивал полупрозрачный черный корсет, а на ее груди красовался медальон в виде солнца.

[1] Портиком называют архитектурный элемент, который состоит из ряда колонн в один, два или три ряда, подпирающих треугольную крышу (фронтон).