Молчание, повисшее в воздухе, стоило мне предложить свою помощь, лопнуло, как мыльный пузырь, когда звонкие девичьи голоса стали раздаваться со всех сторон.

– Я хочу!

– И я!

– И меня научите!

Желающих оказалось много, и все они – девушки. Я довольно улыбнулась. Пожалуй, мне стоит задержаться в этом местечке, чтобы научить хвостатых не переходить границы дозволенного.

– В таком случае, я предлагаю начать наши занятия в ближайшие дни, как только лэр Эльтазар определится с моим расписанием у него на обучении, – на том мы и порешили.

Скрепя зубами, Провидец ответил согласием на просьбу мужчин. Значит, для нас с девушками найдутся достойные противники на тренировочных боях, когда они наконец освоят азы мастерства.

– Эмилия, во что вы меня втравили!

– Ты, – жестко поправила я мага.

– Ты, ты! Во что я из-за тебя влез! Я отрекся от оружия десятилетия назад, но теперь должен буду обучать людей владеть им!

– Почему отрекся? В вашем мире понимают только грубую силу. Как же эти люди должны себя защищать? Сельчане правы, когда тебя нет в деревне, каждую минуту они в опасности. Да и если волки нападут стаей, справишься один? Оборотни же еще и маги, хоть и не самые выдающиеся, – мои слова звучали железно, как гвозди, и я вбивала их в крышку ящика нелепых отговорок Провидца.

– А ты, женщина, мало того сама владеешь оружием, так еще и других девушек надоумила этому!

– Ты действительно считаешь, что для них лучше и дальше продолжать жить беспомощными овцами в загоне гребанных хищников! Да ты просто чертов сексист! – всю мощь своих голосовых связок я вложила в эти слова. Да как только он смеет упрекать меня за то, что я хочу помочь женщинам стать сильными и не ждать чужой помощи, уметь самим постоять за себя!?

На мой крик из ближайших домов показалось несколько голов, но заметив, что их увидели, тут же попрятались обратно.

– Я наведу здесь порядок и если ты сам не хочешь помочь этим людям по-настоящему, то хотя бы мне не мешай!

Развернувшись, я быстро пошла за границу поселения, к озеру. Мне нужно проветриться и успокоиться. Да и неловко несмотря на то, что я считаю себя правой в этой ситуации, возвращаться в дом мага как ни в чем не бывало. За своими гордыми рассуждениями я и не обратила внимание, как ноги сами повернули назад и вот я уже приближаюсь к довольно ухмыляющемуся магу.

– Какого лешего? – воскликнула я удивленно, уперевшись в крыльцо его дома.

– Не стоит гулять одной в темноте. Волки, знаешь ли, зачастили, – сказал маг и демонстративно пальцем потянул за сети своего заклинания, которое незаметным образом и привело меня к дому.

– Это вообще не честно! – возмущалась я уже в коридоре.

– Не пыхти. Лучше отоспись, теперь твои дни превратятся в бесконечные тренировки, – сказал он многообещающе. Эльтазар уже скрылся в своих покоях, а я так и застыла на месте не в силах сдвинуться. Дверь чуть приоткрылась и наружу показалась рука Провидца. Щелчок пальцев и магическая сеть спала с меня, словно ее и не бывало.

Кир

Я был бы счастлив рассказать, что, вернувшийся с дальней дороги, Провидец открыл нам секрет простого и действенного способа отыскать мою истинную, но увы.

Провидцем оказался маг средних лет с очевидными повадками кошачьих. Он лениво прошел в тронный зал. Никаких расшаркиваний и долгих церемоний.

– Хм, вижу вы все еще здесь… Ну что ж, тогда вы зря потеряли время.

От расправы над одним противным Провидцем меня сдерживала совершенно микроскопическая надежда, что возможно это просто такое чувство юмора у человека. Ну и смертная казнь, как мера наказания за убийство. Но совсем чуть-чуть.