– Отец, вы чего там с Деном разволновались, – услышал он чистый голос Алекса, – мы скоро будем, никто вас ни к чему принуждать не будет, никто вам предлагать ничего не будет, вы сами выберете свой путь. И каким бы он не был, мы будем его уважать.

Георгию стало стыдно и за себя, и за Дена, он растерянно ответил.

– Как ты нас услышал? Ведь тебя же здесь не было?

– Для того, чтобы услышать, необязательно быть там. Вы так громко мыслили, что вибрации ваших мыслей разлетались по всему мирозданию.

– Мы ждем вас, Алекс.

– Скоро будем, – и связь прервалась.

– Откуда велась связь? – задал он вопрос управляющей системе станции.

Через некоторое время услышал ответ:

– Никакой связи ни с кем не было, по крайней мере, мои сенсоры ничего не засекли.

Георгий встал и пошел в свои апартаменты, там в кругу девушек сидела Вера и что-то им рассказывала. При его появлении повернула голову и беспокойно спросила:

– Что с тобой, на тебе лица нет?

– Все нормально, только что говорил с Алексом, они скоро будут здесь, – Зея в порыве радости подбежала и поцеловала его, Лианда и Мерал не решились, но радостно поблагодарили и поспешили готовиться к встрече.

Георгий по громкой связи оповестил весь экипаж о предстоящем прибытии Стражей и попросил командный состав собраться в рубке управления.

– Хорошая новость, почему такое волнение?

– Вера, он общался со мной мысленно, не через аппаратуру станции.

– Ну и что? Почему такое волнение? Он многое может, теперь и это тоже.

– Не привычно как-то, стоишь как голый перед ним.

– Он не такой.

– Наверное, ты права.

– А зачем командный состав станции собираешь?

– Пойдем, узнаешь сама.

Они вошли в лифт и поднялись в командный центр станции «Надежда». Там уже собрался весь состав, при их появлении почтительно встали со своих мест в знак уважения и приветствия.

– Прошу садиться, господа, я вас собрал, чтобы сообщить новости, главная из них: Стражи скоро будут здесь, – офицеры радостно загомонили, только Ден оставался серьёзен. Георгий продолжил. – В кратком разговоре с Алексом выяснил, что Стражи никоим образом не будут давить на нас в выборе нашей будущей судьбы. Они даже не будут участвовать в голосовании. Даю вам одни сутки для подготовки предложений по нашему будущему. Мы рассмотрим, обсудим все предложения и примем одно, которое наберет большинство голосов. Всем спасибо, через сутки, в это же время встречаемся здесь и решаем наш вопрос.

Члены совещания расходились, обескураженные таким выступлением Георгия, обычно все проходило просто, он командовал, они выполняли. Только Ден не сдвинулся с места, он дождался, когда выйдет последний офицер, и только тогда заговорил:

– Георгий, почему ты мне не сообщил о контакте с Алексом там, в навигационной?

– Тогда этого контакта еще не было, он произошел после твоего ухода.

– Но управляющая система ничего не засекла.

– Алекс общался со мной напрямую, мысленно.

– Сказал бы сразу.

– Зачем, Ден, я сразу сказал всем, разве мы не об этом с тобой говорили, все как ты хотел.

– Когда Алекс прибудет?

– Говорил, что скоро.

– «Скоро» – понятие у них растяжимое, это может быть и миллион лет…

– Думаю, на этот раз, они появятся раньше. И ты знаешь, ни малейшего намека на вмешательство в наши дела, хотя Стражи имеют на это безоговорочное право.

– Посмотрим, что будет, когда они прибудут.

Так, слегка недовольные друг другом, разошлись. Ден отправился к Перлу, который как всегда в это время занимался своей женой, красавицей Мирандой^>3, но следящие системы вовремя доложили о приближении Дена, и Перл принял друга за чайным столиком.