Перед Деном построили Десантников в две шеренги друг против друга. Первую шеренгу, из тридцати семи огромных бойцов Месхийцев, возглавлял Славен, напротив них выстроились двадцать коренастых приземистых бойцов Зет. Дружелюбия друг к другу они не испытывали. Славен во все глаза смотрел на Дена, видя в нем Алекса, своего любимого бога. Ден выступил вперед и прошелся по коридору между шеренгами и остановился посередине.

– Здравствуйте бойцы первого галактического Десантно-штурмового отряда! – обе шеренги не стройно ответили на приветствие. Ден продолжил.

– Теперь в этом отряде нет Месхийцев и нет Зет, а есть единое подразделение, беспрекословно выполняющее поставленную задачу, вы опора мира в галактике, вы лучшие бойцы всех времен и рас, от вас будет зависеть мир в этой галактике. Если кто-то сомневается, и думает, что такая ноша ему не по плечу, пусть выйдет из строя и скажет об этом сейчас, в бою это делать будет поздно. – Ден сделал паузу, осмотрел обе шеренги, из строя никто не вышел.

– Вопросы? – вопрос задал командир Зет Шел-са:

– Чтобы доверять друг другу мы должны знать, кто защищает наш тыл, насколько профессиональны бойцы Месхийцы, ведь огромный рост еще ни о чем не говорит. – Ему ответил Славен:

– Любой из нас готов сразиться с тобой и доказать делом, кто сильнее.

– Славен, здесь командир я, и вопрос был задан мне, на первый раз делаю тебе замечание. Ответ на твой вопрос, Шел-са, будет таким, прежде всего вы беспрекословно должны доверять своему командованию, мне, Ще-Милу, Перлу, поэтому, не откладывая в долгий ящик, будем проводить поединки. Я с командиром Зет Шел-са, а Ще-Мил с командиром Месхийцев Славеном и пусть победит сильнейший. В поединке можно использовать все, но до смерти не доводить. После того как мы закончим поединки, каждый сразится с каждым, чтобы после этих поединков вопросов у вас о доверии и боеспособности не возникало. Поединки будет проходить на этом полигоне, каждому дуэлянту дается тридцать секунд форы. – И тут же исчез из поля зрения бойцов.

Шел-са оглянулся, и до него дошло, что он теряет драгоценные секунды, вихрем бросился в заросли, ужом прополз сквозь них и метнулся к естественной выемке в земле, окруженную высоченными деревьями, и замер, глянув на секундомер в забрале шлема.

Истекла последняя секунда, поединок начался, по деревьям Шел-са лазил как ящерица, он решил оглядеть местность сверху, чтобы обнаружить противника. Быстро взобравшись на верхушку дерева, оглядел окрестности, покрытые зеленью, чуть в стороне метрах в сорока ему почудилось легкое шевеление веток. Шел-са замер и стал медленно спускаться, достигнув земли, осторожно обошел дерево и пополз в ту сторону, где заметил шевеление, его маскировка и тактика действий казались ему вершиной мастерства.

– И это все, что ты можешь? – услышал он над собой голос Дена и с разворота, из позиции лежа, попытался нанести Дену удар ритуальным мечом. Ден предвидел этот маневр и легко выбил меч из неслабых лап Шел-са.

– Ну, что ты еще можешь? – улыбнулся Ден, и тут же исчез из поля зрения Шел-са, который полоснул очередью из бластера на минимальном режиме.

– Не плохая реакция. – Вновь проговорил Ден, выбивая из его лап бластер. Шел-са пришел в бешенство, с ним обращались как с маленькой ящерицей, он вскочил, выхватил кинжал и яростно кинулся на Дена, тот перехватил обе его передние лапы и проговорил:

– Урок первый, ярость плохой помощник в бою, она затмевает разум. – Шел-са онемел от удивления, он не мог пошевелить передними конечностями, настолько сильна была хватка Дена. Тогда он решил нанести удар мощными задними лапами по корпусу, подпрыгнул и что есть силы пустил задние лапы вперед в корпус, но Ден увел корпус в сторону и Шел-са во весь свой немалый рост пролетел мимо Дена, и растянулся удерживаемый им за передние лапы. Ден раскрутил его вокруг себя и бросил в кусты.