Станция «Надежда» дрейфовала недалеко от планеты Орф, особой суеты вокруг не наблюдалось. Чувствовалось присутствие во вселенной операторов Абсолюта высокого уровня. Чтобы не насторожить их раньше времени, Хаос замаскировался и наблюдал за станцией. Сейчас она интересовала его более всего. Станция находилась на месте, вокруг никакого движения. Такая странная тишина, очень даже для Хаоса позитивная. Пусть находятся здесь, а он в это время разделается с основными цивилизациями вселенной, которая давала больше всего энергии Абсолюту.

«Хорошо бы их задержать здесь, организовать для этого какую-нибудь заварушку».

Увы, поблизости не наблюдалось цивилизаций, способных атаковать станцию, он всмотрелся внимательней и увидел в темных областях пылевого облака цивилизацию Лотис.

«Почему нет, можно попробовать, пусть атакуют, главное – затянуть время и задержать здесь станцию. А Мобы к тому времени, когда станция разберется здесь, уничтожат цивилизации вселенной Лотос».

Цивилизацией Лотис управлял совет старейшин, с прошлых времен ничего не изменилось, кроме того, что стратегический минерал лотиний теперь разрабатывался спокойно и за него не нужно платить. Цивилизация Орфов снова исчезла, по большому счету Лотис постепенно осваивали звездные системы Орфов. Но произошло неожиданное событие, которое рушило все планы и возвращало цивилизацию в прошлое. Во вселенной появились флоты Каниши и цивилизация Олит. Они знали Ютела и знали, что с ним шутки плохи. Логуна тоже побаивались, но так было в прошлом, минуло много времени, и те страхи и опасения забылись, оставшись в легендах.

Старейшины думали, как поступить в сложившихся обстоятельствах, и не находили решения. Во вселенную прибывали все новые цивилизации, они чувствовали себя ущемленными, вот в такой момент Хаос и подбросил им мысль, которая стала навязчивой, – атаковать прибывших, считая их возвращение вторжением.

Освем, глава совета, сформулировал такую мысль членам совета, долго обсуждали, но так и не пришли к единому мнению. Поставки лотиния прекратились, грузовые поезда просто боялись заходить на территорию вернувшихся Каниши и их союзников. Становилось понятно – тянуть с решением дальше нельзя, пора вступить с Каниши и другими цивилизациями в контакт и наладить взаимовыгодные отношения. Расклад, который совсем не устраивал Хаос, и он пошел на крайние меры, внушив Совету только одну мысль: нужно уничтожить вторгшиеся цивилизации и жить дальше спокойно.

Как ни дергались члены совета, но из тисков Хаоса вырваться не могли, и приняли решение атаковать вторгшиеся цивилизации. Атаковать мгновенно не могли, так как пространство преодолевали обычным способом, а до театра военных действий лететь месяцев шесть.

Хаос рассчитывал, что, обнаружив опасность, флоты Каниши и станция станут строить оборонительные сооружения, и он выполнит задачу, задержав здесь станцию. Операторов задержать не мог, да и не надо, они не могли вмешиваться в разборки биологических форм жизни напрямую, только опосредовано, вот как он делал это сейчас.

***

Все бы ничего, возможно, план Хаоса сработал бы, но вмешались обстоятельства, которые спутали ему карты.

Георгий, как всегда, занимался делами, находясь в центре управления космической станции. Ден доложил, что флоты размещены и станция готова к старту, все системы станции протестированы, и навигатор проложил курс.

– Хорошо, я вижу готовность станции к старту.

Вспомнилась проблема с топливным минералом кларином, он задал вопрос Алексу. Тот удивился, он давно реконструировал все технические комплексы станции, и она не нуждалась в кларине, о чем и сообщил отцу. Тот немедленно связался с Серпинием и Пексонием.