– Эй! Может, наконец-то, мной займетесь? – не выдержал я и привстал.

Ноги мои тут же оторвались от пола, и тело плавно взлетело примерно на полметра. От удивления раскинув руки в стороны, только ухудшил ситуацию – теперь я вращался, аки раскрученная любопытным школьником проекция глобуса.

– Попался! – радостно улыбнулась девушка, рассматривая меня с любопытством, – Первый раз играете в невесомости? Правда, впечатляет?

Усилием воли вернув на место сперва желудок, а потом и самого себя водворив назад в кресло, я огрызнулся:

– И вовсе не первый раз. И совершенно не впечатляет.

– Конечно-кончено, – тут же согласилась она, неумело маскируя улыбку, – Вы же опытный пилот боевого меха, вар-лидер топового клана. Все верно?

– Именно так.

Я старался держаться нарочито небрежно и уверенно, но ее насмешливый пытливый взгляд заставил мои щеки налиться румянцем. Ну не умею я с девушками, от природы такой…

– Добро пожаловать на станцию Нова, будущий Колонизатор! Меня зовут Лана, и я стану вашим проводником в удивительный мир космических приключений. Хотите узнать больше?

Голос ее теперь звучал серьезно, взгляд строгий и ни малейшего следа улыбки.

– Валяй.

– Итак, благодаря технологии нуль-прокола, человечеству стали доступны для исследования самые потаенные уголки космоса. Крупнейшие корпорации планеты отправили свои станции к ближайшим звездам, и теперь нанимают отважных искателей приключений по всему миру, чтобы подарить им уникальные технологии и возможность стать первооткрывателями.

– Прямо таки корпорации – и сразу подарить? – перебил я ее пафосную речь.

– А?

– Имел я дело с корпорациями. Так они даже самим себе готовы воздух портить и продавать системы очистки, «для повышения качества условий труда».

– Тьфу на тебя, – улыбнулась девушка, и мне сразу стало понятно, что это не имитация, а живой человек, работающий в «Виртукоме», – Чего тебе надо вообще, если ты даже не слушаешь?

– Давай своими словами, вкратце: что в игре делать и как получить себе меха вроде того, что в рекламе крутится.

– Значит так. Ты – исследователь космоса. Должен выбрать одну из шести существующих станций и заключить контракт с Корпорацией. Она выдает тебе скафандр, с помощью которого ты можешь путешествовать между планетами и выполнять разную работу. Чем ближе планета к станции – тем выше точность прыжка и вес переносимого груза. Профессий много, но открытых планет пока что маловато, так что далеко не все работники востребованы, учитывай это. Могу скинуть список перспективных видов деятельности с прогнозами аналитиков по динамике рынка труда…

– Тпррр, красавица, ты лучше про мехи расскажи, – напомнил я.

– Мехи, как и скафандры, и звездолеты и любое другое оборудование, можно купить в магазинах корпораций. Или собрать самостоятельно.

– Ага, значит, крафт в игре есть?

– Ну… Там нет стандартной системы прокачки или производства. Нужно самому закупать оборудование, детали, заказывать схемы, налаживать сборку…

– Стоп! А как же развиваться?

– Зарабатывать деньги, покупать более совершенные скафандры… или мехов, – добавила она, бросив на меня быстрый взгляд, – улучшать их под свои нужды. Параметров игрока нет, только навыки – ты ведь управляешь техникой, так что твоими параметрами будут характеристики скаф… меха, – поправилась она, – а от навыков зависит умение со всем этим управляться.

– Вот, а теперь давай про деньги. Заработать в игре можно? Как?

– Смотря что ты умеешь. Давай я тебе лучше покажу…

Передо мной появились полупрозрачные информационные панели, на которых побежали строки – списки контрактов найма. Исследователи, шахтеры, ремонтники, экономисты, строители, торговцы, пилоты, охранники…