– Не знаю, что там хранил дед на кристалле, но спасибо. Да и этот стакан, наверное, один из самых последних артефактов, вывезенных с Земли.

– А можно посмотреть? – попросил сержант, и я протянул ему стакан.

Покрутив его в руках, он указал на кристалл и предложил попробовать расшифровать его с помощью одного из имперских гаджетов, выданных ему олигархом Смирновым для моей поимки. Вижу, что парень реально заинтересовался, и я не чувствую даже тени злого умысла в его сознании.

– Держи и не дай бог ты это потеряешь. А пока будешь хранителем моих фамильных раритетов, – передаю мешочек, отлично понимая, что в кристалле вряд ли может храниться что-то представляющее громадную ценность. – Теперь всем занять места, мы вылетаем.

Перелёт до станции был коротким. Всего пять минут скольжения по орбите с мизерным ускорением, позволили преодолеть разделяющие нас две тысячи километров. Начав круговой облёт, на сравнительно безопасном расстоянии, я отдал команду вычислителю просканировать диск станции. Его площадь составляла пять квадратных километров, а толщина не превышала три сотни метров.

Насколько я знал из информации, почерпнутой в имперской сети, раньше подобных станций, контролирующих захваченные планеты, было десятки тысяч. Но постепенно их сменили более продвинутые базы полувоенного образца, способные самостоятельно передвигаться в пределах звёздной системы. Они имели собственную авианосную палубу с небольшими челноками, истребителями и боевыми дронами. Добавьте к этому мощные силовые щиты и полноценную оборонительную систему.

А эта древняя станция, носившая название «Пандора–1», могла менять орбиты и зависать над определённым сектором планеты. Она способна опустить или поднять с планеты грузовой лифт, с помощью установки направленного антигравитационного луча. У неё есть система, генерирующая слабенькое силовое поле и две противометеоритных пушки, выпускающих специальные заряды, способные с помощью направленного взрыва изменить траекторию движения некрупного небесного тела. Для боя с юрким челноком зарканцев, станция точно не годится.

Несмотря на это, было опасение, что, оставшись без орбитальных батарей, командир станции может психануть и выкинуть какую-то глупость. Поэтому, перед тем как лететь к одному из двенадцати стыковочных доков, я сначала обнулил силовые щиты станции, выпустив всего одну фотонную торпеду. Затем хорошенько прицелившись, отправил в её сторону два сконцентрированных пучка лучей фазеров, перерубивших силовые троллеи, обеспечивающие энергией противометеоритные пушки.

Перед стыковкой пробую выйти на связь с командиром станции, но тот на вызов не ответил. Пришлось выходить в общий эфир. Теперь передачу мог принять не только командор, но и обычные коммуникаторы персонала.

– Граждане, имперцы! К вам обращается военный представитель колонии Пандоры, Елисеев Ярослав Александрович. Я объявляю вам ультиматум. В первую очередь требую безоговорочной сдачи орбитальной станции «Пандора–1» и передачи всех ключей доступа к её системам. В случае отказа весь персонал станции будет выброшен в открытый космос. На раздумье и ответ даю пятнадцать минут, после чего мы пристыкуемся и захватим вас силой.

Договорив, я поочерёдно посмотрел в глаза своих спутников и, не собираясь выжидать указанные минуты, сказал, что пора действовать, согласно намеченному заранее плану. Конечно, ситуация Ветке совершенно не нравилась, но я настоял.

Выпущенная зенитная ракета ударила именно туда, куда надо и буквально взорвала один из обзорных иллюминаторов, находящихся в пункте управления стыковочного узла. Вслед за ней к образовавшейся дыре подлетел наш челнок с заранее открытым нижним шлюзом.