– Какая кровь?! – терпение кончилось, и я нервно подскочила с дивана. – Маш, я еще не совсем сошла с ума, чтобы принимать всерьез эту пародию на «Битву экстрасенсов» вперемежку с Гарри Поттером!

– И тем не менее придется поверить. Сядь, пожалуйста. – Маша, напротив, теперь была само спокойствие.

– Да лучше я домой пойду!

Я рванулась к выходу из гостиной, но дверь внезапно сама собой, как от сквозняка, захлопнулась прямо у меня перед носом. Сразу же вслед за этим неведомая сила приподняла меня в воздух и, крутнув, развернула на месте.

– Какого?..

Столкнувшись с сияющим нереальным бело-голубым светом взглядом Маши, я подавилась собственным вопросом и замерла, открыв рот.

– Сядь. Пожалуйста. На диван, – требовательно повторила она. – Мы еще не закончили.

Не оставалось ничего другого, кроме как покорно вернуться обратно. От столь шокирующих изменений, произошедших с близкой подругой, сила воли как-то разом испарилась.

– Итак, на чем я остановилась? – продолжила Маша как ни в чем не бывало.

– На том, что ты светлый маг. А Дан – маг темный, который, по-видимому, охотился за твоей кровью, – пробормотала я. – И, самое главное, на том, чтобы объяснить, зачем тебе я.

– О, мне казалось, это очевидно. – Она улыбнулась. – Я вроде бы говорила, что темные маги опасны для нас, светлых. Так вот я хочу тебя защитить.

– Защитить? – Я с изумлением уставилась на нее.

– Ну и обучить, разумеется, – тут же поправилась Маша. – Нас слишком мало, так что…

– Погоди, – перебила я, ибо сказанное подругой не укладывалось в голове. – Ты что, хочешь сказать, что я тоже маг?!

– Именно! – подтвердила та с очередной счастливой улыбкой. – Светлый маг.

Ничего себе новости! У меня на мгновение аж дыхание перехватило. Кажется, я не так сильно изумилась бы, даже выиграв миллион долларов.

– Да быть того не может! – наконец хрипло выдохнула я. – Абсолютно исключено. Я ни разу даже номер билета на экзамене не угадала! Я не швыряюсь файерболами и…

– Ты просто не обучена, Ларка. Для того чтобы овладеть силой в полной мере, тебе сначала необходимо пройти обряд инициации, посетив Светлый источник, – объяснила Маша.

– Обряд? Какой обряд?

Я вмиг напряглась. В голову тут же полезли мысли о сектах и фильмы о магах Вуду.

– Не волнуйся, это недолго и не страшно, – тотчас успокоила Маша и вновь взяла меня за руку. – Тебе просто нужно будет находиться над Светлым источником ровно в полдень, в момент его максимальной активности. Тогда твоя светлая аура получит необходимое количество энергии для высвобождения внутренних сил. А после этого останется лишь научиться ими управлять, и все.

– И все? – Я скептически прищурилась. – Выглядит несложно. В чем подвох?

– Подвоха нет, – ответила Маша уверенно и отрицательно качнула головой.

– Да? Просто постоять немного на одном месте, а потом вы меня обучите магии?

– Именно.

Несмотря на спокойный и убедительный тон подруги, в то, что все так просто и быстро у них проходит, не верилось. Ну вот не верилось, и все. Зато почему-то навязчиво крутилась поговорка о бесплатном сыре и мышеловке.

– А с чего такое беспокойство и желание помочь? – куснув губу, уточнила я.

– Зря не доверяешь, – легко догадалась о моих сомнениях Маша. – Я ведь упоминала, что нас очень мало. В нашем мире светлых магов практически не найти, ведь темные еще не так давно буквально охоту на нас объявляли. Сейчас мы научились защищаться и отстояли право на собственную независимость и неприкосновенность, но погибших не вернуть. Чтобы сохранить светлую магию, нам приходится искать перспективных магов в вашем мире. Несмотря на то что ваш мир считается Ограниченным и магию тут почти нереально применять, люди, потенциально способные к магии, здесь все же изредка встречаются. Ты именно из таких. И ты нам нужна, Лар. Очень нужна.