Колобок снова замялся. Он взглянул на дом, на бабушку, которая хлопотала у печи, на деда, ждущего ужин и почувствовал лёгкий холодок, когда подумал о том, что его судьба действительно могла бы здесь и закончиться, если бы он ничего не предпринял.

– Ну… – протянул он, – я, наверное, мог бы… Раз уж ты так говоришь.

– Вот это другое дело! – Заяц подпрыгнул и хлопнул его по румяному боку. – Отправляйся в путь, Колобок! Леса зовут, горы ждут, а приключения стелются прямо под твоими… эм… боками.

И прежде чем Колобок успел осознать, что происходит, он, поддавшись на уговоры Зайца, спрыгнул с подоконника и покатился по тропинке, удивляясь тому, как трава и песок мягко поглощают звуки его движения. Ему понравилось катиться. Он оглянулся на дом, в котором пробыл совсем немного, вздохнул и покатился прочь, к новому и неизведанному миру.

Прошло не так уж много времени, и Колобок встретил Волка. Тот стоял, облокотившись о дерево, и с хитрым прищуром следил за приближающимся Колобком.

– Ну, что же это я вижу? – спросил Волк, его голос был глубок и низок, словно сдержанный рокот далёкого водопада. – Неужели маленький Колобок отправился в путь?

Колобок остановился и напрягся, но вспомнил слова Зайца Серого, который предупреждал, про возможные опасности, называя их приключением и испытанием:

– Да, я отправился в великое приключение, – важно ответил Колобок, пытаясь казаться уверенным. – И нет, я не дам себя съесть. У меня есть Предназначение.

Волк рассмеялся, его смех был как раскаты грома.

– Ты, Колобок, пытаешься бросить вызов судьбе? Но твоя судьба быть съеденным. Не знаю, что тебе наплел косой, но тебе бы лучше вернуться к домой, пока не стало слишком поздно. Я скоро проголодаюсь и буду не в настроении для долгих разговоров.

Но Колобок, вместо того чтобы убежать, вспомнил, что это не просто обычное приключение, а испытание, которое он должен пройти. Он молча развернулся и покатился назад. Однако чуть погодя, сошел с тропы и продолжил свой путь обойдя волка стороной.

Через несколько часов, катясь по тропинке, Колобок услышал треск веток. Это был огромный Медведь, который вывалился из кустов и встал прямо на пути Колобка. Его могучие лапы опустились на землю с грохотом, и он посмотрел на Колобка с лёгкой усмешкой.

– Ты маленький и румяный, – сказал Медведь, его голос был глубок и низок. – И я, конечно же, съем тебя. Просто потому, что это мой лес.

Колобок снова вспомнил слова Зайца Серого и ответил:

– Но ведь великие герои не боятся тех, кто сильнее. Ты можешь съесть меня, но моё приключение не закончится здесь. Я отправлюсь дальше, туда, где никто из вас не был. Ведь там я найду еще больше интересного!

Медведь задумался. Он был стар и мудр, и его долгие годы в лесах научили его прислушиваться даже к маленьким голосам, которые шли издалека. Этот Колобок был не прост. Что ж…

– Может, ты и прав, – уважительно пробормотал Медведь, отступая в тень деревьев. – Сытности в тебе немного, так, на один кус, а характер есть. Уважаю. Катись отсюда. Но помни, дорога, на которую ты ступил, не будет лёгкой.

И Колобок снова покатился дальше, ощущая, как в нём растёт что-то большее, чем просто желание избежать участи быть съеденным.

Когда лес поредел и перед ним открылись луга, Колобок встретил Лису. Её хвост красиво колыхался на ветру, на морде играла улыбка а в глазах сверкала хитрость.

– Приветствую, Колобок, – сказала Лиса, её голос был сладким и текучим, как мед в солнечный день. – Ты выглядишь уставшим после долгого пути. Разве ты не хочешь немного передохнуть? Может, я помогу тебе?