– Это точно! Особенно если учесть, что я уже в сто двадцатый раз даю себе клятву, что больше не буду чревоугодничать после шести, – усмехнулась Юля. – Но голод далеко не тетка… не могу заснуть, если желудок пуст, хоть застрелись.

– У меня та же проблема, – кивнула Вера. – На работе, как всегда, некогда, чаем с бутербродами обхожусь, а домой прихожу и понимаю, что я голодная как волк. Что остается делать? Лопать!

– Тебя, как вижу, это не портит, – заметила Юля, окинув взглядом хрупкую фигурку Верочки. – Значит, все на пользу.

– Ага, или не в коня корм! Тебе тоже, кстати, грех жаловаться на свою фигуру.

– Потому что я ношусь по городу, как мустанг по прериям, то с рекламой, то по другим делам. Чугункины, как дети малые, ничего без меня не могут, – махнула Юлька рукой. – На пенсию уйду и начну жирок нагуливать – в кресле-качалке.

– До этого еще далеко, пошли в кухню, угощу своей стряпней, – улыбнулась Вера.

Девушки уселись за стол и с аппетитом принялись за ужин.

– М-м-м, как вкусно, – причмокнула Юля, за обе щеки уплетая тушеное мясо с овощами. – Ты действительно все приготовила сама?

– Конечно, – кивнула Вера. – Родители-то в отпуске. Кто же еще будет кухарить, кроме меня?

– Ну, мало ли? Может, ты это в ресторане заказала? – засмеялась Юля. – Шучу, в ресторане так вкусно не готовят. Молодец! Мне так никогда не научиться. Я даже обыкновенную яичницу ухитряюсь угробить и сделать несъедобной. Из меня хозяйка, как из Абрамовича – бомж.

– Если хочешь, могу тебя научить, – предложила Вера.

– Не-а, – отмахнулась Юля. – Мама уже много раз пыталась, а потом поняла, что это невозможно – ни практически, ни теоретически. Говорит, что у меня руки не из того места растут, а портить продукты она больше не намерена. Поэтому мамуля оставила меня в покое.

– А я очень люблю готовить, особенно что-нибудь печь – торты, кулебяки, пироги, печенье, – призналась Вера. – Новые рецепты записываю, а потом обязательно пробую приготовить. Иногда что-нибудь свое придумываю, говорят, неплохо получается.

– Тебе нужно было в кулинарном техникуме учиться, а ты на филологический поперлась. Смотри, какой талант пропадает, – показала Юля на свою пустую тарелку. – Я готова язык проглотить, так вкусно! А вообще-то тебе замуж пора, все мужики любят вкусно поесть… Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Верочка, нечего такому таланту зря пропадать.

– Я бы и пошла, только не берет никто, – вздохнула та. – С моей невыразительной внешностью…

– Глупости, – нахмурилась Юля. – Не родись красивой, а родись счастливой, и этим все сказано. Ты очень хороший человек, не может быть, чтобы этого не заметили. Твое счастье еще впереди, вот увидишь.

– Твоими бы устами да мед пить, Юленька. Видно, где-то заплутало счастье мое.

– Еще не вечер, оно обязательно найдется.

– Юль, ты очень добрая, и я тебе благодарна, только не нужно меня успокаивать, – тихо проговорила девушка. – Я ведь каждый день смотрю на себя в зеркало и прекрасно понимаю, что шансов у меня… никаких. Имей я деньги, сразу бы пошла к пластическому хирургу. А так? Такое уж оно, мое счастье.

– Красота – это не всегда счастье, взять хотя бы твою подругу, Людмилу. Проблемы у нее, даже к детективам пришлось за помощью обратиться. А не будь она такой красоткой, ее бы не взяли в фирму «Эскорт». Тогда бы Людмила не влипла в эту историю. Как ни крути – все в жизни взаимосвязано.

– Может, и так, – нехотя согласилась Вера. – Только она бы и за Игоря тогда замуж не вышла. Он ведь олигарх, богатый, очень влиятельный человек.