– Какого черта ей здесь надо? – пробормотал испуганный Серый.

– Никогда еще такого не случалось? – спросил я у него, не выпуская из виду тень и все еще смотря на нее одним глазом.

– Никогда, – сухим голосом ответил мой друг.

– Кто они вообще такие? И откуда появляются? Куда уходят?

– Считается, что разрывы, из которых мы черпаем энергию, чтобы творить магию, поглощают души одаренных после их смерти. Каждый день испокон веков с девяти до двенадцати ночи, по московскому времени, в хаотичном порядке, по всей планете открываются проходы в наш мир. Тогда души возвращаются и бродят по улицам.

– Что они ищут? Им нужны живые?

– Никто не знает. После встречи с такими одаренными еще никто и никогда не возвращался. С ними научились жить и все тут.

– А что за аргнелий? – вспомнил я слова Жендоса о каком-то материале, из которого сделаны ставни.

– Металл, который используют при производстве окон, дверей и других заграждений, мешающих душам добраться до людей.

– Я все, – вернулся в коридор Жендос, держа в одной руке горящую свечу, а во второй я увидел трехлитровую банку, внутри которой шевелилась крыса.

– Ты что делать собрался? – нахмурился я.

– Сейчас я подставлю банку к замочной скважине, а кто-то из вас откроет ее, чтобы дух сумел пролезть за своей добычей, – Жендос поставил свечу на пол, а из заднего кармана своих джинсов достал небольшой металлический квадрат. – А этим я закрою банку сверху, как только тварь окажется внутри. Так она не выберется. Крышка сделана из аргнелия.

– Ты идиот, Женя? – я выхватил у товарища из рук самодельную крышку. – Поставь банку на место и выпусти бедную крысу. Играть с неизвестным – это тебе не шутки. Откроешь дверь, и душа прорвется внутрь. И крыса твоя никому не нужна будет. Тот, кто сейчас стоит в подъезде, пришел за нами, понимаешь?

Кажется до моего веселого друга начало доходить. Он принялся ставить банку на пол и в этот самый момент дверь, за которой мы скрывались, нещадно задрожала.

Я тут же схватился за ручку, пытаясь помочь преграде не сорваться с петель.

– Чего стоите? Помогите мне! – прокричал я и Серый схватился за ту же ручку.

Грохот становился все сильнее, а рокотание по ту сторону все громче.

– Жендос, звони в милицию! Или куда надо звонить в таких случаях!

Жендос не успел. Как только я сказал это, яркий свет стал прорываться через узкие щели из подъезда, а дверь тряслась теперь с совершенно невероятной скоростью. Так, что нам с Серым не оставалось ничего, кроме как отпустить ручку и отбежать в сторону.

Дверь сорвалась с петель очень скоро. Как будто машина на высокой скорости въехала в нее с той стороны и теперь та разбилась о стену, стоящую напротив. Свет в подъезде тут же потух, как и свеча Жендоса, которую он предусмотрительно принес с собой с кухни.

Я не видел ни черта. Только два синих зрачка. Вот, что мы могли рассмотреть в кромешной тьме после того, как свет потух во всем доме. Тень приближалась к нам. Мои смелые дружки завизжали, как девчонки отступая назад, но я оставался на месте.

Чувство, ровно как тогда. Когда я стоял на подоконнике и подобная душа тянула ко мне свои лапы. Не хочу отступать. Только вот на этот раз никто не защитит меня. А как защититься самому, я не знаю.

Дух остановился напротив меня. Он с меня ростом. Это душа такого же ребенка, как я.

Он, не отрывая взгляда, медленно поднимает свою правую руку, чтобы дотронуться до меня. Я попытался схватить ее и остановить. Получилось.

– Что тебе нужно? – раздался мой собственный голос в темноте.

Тень занесла свою вторую руку, чтобы…ударить?