– Так, парни. Жена была, секс был, деньги были, но немного. Машина была, но куплена в кредит и не самая крутая. На джип уже не хватило, извините. Я жил полноценной жизнью, пацаны. Но хочу многое изменить. Кроме одного – жена у меня была самая лучшая. И сейчас мне нужна ваша помощь, чтобы всего этого добиться снова, только на этот раз, чтобы было еще лучше.

С улицы раздался хлопок, перебив меня. Я по инерции обернулся и взглянул в загороженное ставнями окно. Повернул голову обратно, на друзей, и понял, что посторонний звук их ничуть не смутил. Значит происходящее сейчас там, в порядке вещей.

– Я хочу попасть на новогодний бал в Москву, – продолжил я. – Там будет моя Настя. Я должен вновь встретиться с ней, понимаете? И влюбить в себя. И вы должны мне в этом помочь.

– Новогодний бал для одаренных? – Серый нахмурил брови. – И думать забудь. На него поедут Кипяток с Антроповым. И еще парочка аристократов из школы.

– Но ведь попасть на бал как-то можно?

– Нам – никак. Простолюдинов и бастардов туда не берут, Костян. Только чистокровных аристократов. Поэтому и думать забудь, – Жендос увидел дырку на своем носке, и тут же избавился от нее, перетянув с пальца на ступню. – И про бал. И про жену. Мы и аристо – не пара.

Бастардов? Я, это что получается, местный Джон Сноу? И, судя по всему, мой папаня был одним из чистокровных. Хоть какая-то информация.

– И что, ни разу за всю жизнь не было случая, чтобы бастард на новогоднем балу был? – уточнил я.

В возрасте, в котором находимся мы все, до фактов еще докопаться нужно. Сейчас они говорят, что невозможно, а через минуту вспомнят какую-нибудь важную деталь.

– Не-а, – мотнул головой Серый. – Не было таких случаев.

Я почесал затылок уже продумывая план действий. Хоть Кипятком не притворяйся, чтобы в Кремль попасть. В конце концов, поставить пару подписей, управляя чужими телами не так уж сложно. Сложнее потом сделать так, чтобы подмены не заметили. И не наказали.

– Хотя есть один вариант… – вдруг произнес мой друг со шрамом над левой бровью, встал с места и выбежал из гостиной.

Хоть маленькая, но надежда. Серый не только учился на два года старше нас, но и, негласно, был самым умным в компании. Он всегда интересовался космосом, смотрел новости, да и в школе был твердым ударником, в отличие от нас с Жендосом. Надежда на него есть. Какая-никакая.

Очень скоро Серый вернулся с рюкзаком в руке, из которого тут же достал какую-то толстую, всю разрисованную тетрадь.

– Это че такое? – нахмурившись спросил я.

– Эта его женская анкета, – поморщился Жендос. – Убери ее обратно в свою дамскую сумочку, не позорь нас! Ладно бы еще не обводил каждую букву своими разноцветными гелиевыми ручками. Девчачья забава!

– Не слушай его, – я махнул рукой на ушастого друга. – Что там?

Серый прошелся по нам подозрительным взглядом и сказал:

– Одна моя одноклассница как-то написала, что ее мечта поехать на новогодний бал в Москву. Да это Юлька Барт! Вы ее хорошо знаете. Тоже нечистокровная. Но в анкете написала, что знает как попасть на бал, и уже копит деньги.

– А ну, дай посмотреть, – нетерпеливо протянул я руку.

– Да, подожди ты, дай найду сначала ее, – отмахнулся умник.

– Если ты, Костян, прикоснешься к этой девчачьей тетрадке, я тебя тоже за пацана считать перестану, – не унимался Жендос, ерзая в своем кресле.

– Ты же сам гигиенической помадой с блеском губы красишь, – повернулся я к нему.

– Да иди ты! Это было всего один раз и то только из-за матери, – начал оправдываться хозяин квартиры. – Она меня не спрашивала, знаешь ли. Сам бы я ни за что…