Когда двигатели корабля загудели, посылая по всему мосту мощную вибрацию, щели вдоль высоких внутренних стен башни озарились гирляндами маленьких ярких лампочек. Все помещение вспыхнуло ослепляющим белым светлом, из-за чего я на мгновение замерла, прикрывая ладонью глаза. Когда космический аппарат взлетел, поток горячего воздуха резко хлестнул по лицу, и полы моей короткой кожаной куртки разлетелись в стороны.

Я сощурила глаза, убрала с ресниц разметавшиеся пряди темных волос, и встала рядом с Грегом.

– Устроить себе отпуск, что ли, – задумчиво протянул мужчина, глядя на то, как защитные пластины корабля переворачиваются.

Каждый перевернутый квадратик становился прозрачным, и спустя минуту уже было невозможно распознать, где находится наш космолет. Маскировочная система, над которой мы так долго и усердно работали, чтобы люди не задавали лишних вопросов.

Пластины люка вверху раздвинулись. Какое-то время они оставались неподвижными, ожидая пока невидимый глазу объект покинет воздушные границы штаба, после чего плавно съехались обратно.

– Устрой.

Любой из нас заслужил масштабный отдых, а Грег так тем более.

– В прошлый раз, когда я вернулся, половина станции была разнесена в пух и прах, – проворчал мужчина, тяжело вздыхая, – а брать с собой в отпуск Флейма и Рамону и играть с ними в няньку — последнее из моих желаний. Продержался пару лет, продержусь еще парочку.

Усмехаясь, Грег покачал головой и сосредоточился на сообщении на своих часах. 

Я не сдержала смешка. Эти двое действительно порой были просто невыносимыми. 

Словно по сигналу, за спиной раздался оглушающий рев, и мы синхронно обернулись. По высокому мосту носилась разъяренная песчаная львица с фосфорящимися в приглушенном свете дикими глазищами, а вокруг нее, взмахивая огненными крыльями, весело летал Флейм. Сэм безуспешно пытался остановить очередной вышедший из-под контроля спор друзей, но в ответ на каждую реплику получал либо хвостом по лицу, либо огненным крылом под зад.

Да, оставлять их одних было действительно небезопасно. Иногда взрослые люди бывают еще сложнее самых неуправляемых и упрямых детей. 

Когда я уже подготовила магические цепи, а Грег стал призывать боевую демоническую ипостась, в конце полосы внезапно появилась бледная хрупкая фигура в легком белом платье. Робко, но неуклонно приближаясь, Лили хихикнула и выпустила яркую вспышку своей магии, окутывая нас всех теплом и светом. Мгновенно мое тело переполнилось негой и полным спокойствием. Умиротворенное состояние Грега отразилось в появившейся на его губах мягкой улыбке.

Эта девочка была единственным лучиком света здесь, и любили ее все одинаково сильно и искренне.

Успокоившись, Рамона вернула человеческую ипостась, а Флейм опустился обратно на мост, позволяя огненным крыльям раствориться в воздухе. Сэм облегченно выдохнул и перестал нервно дергать свои длинные белые волосы, после чего все трое накинулись на Лили. Помещение наполнилось шумными эмоциональными возгласами, что разнеслись по космодрому эхом.

Последнее время мы работали почти без выходных, они давно не виделись.

– Она вообще никуда не выходит. Может, перестанешь так ее опекать? – раздался над головой низкий хриплый голос командира.

Как обычно, когда кто-то поднимал эту тему, внутри меня взорвались фейерверки раздражения, но я быстро усмирила их и сдержала фырканье. Ничего не поделаешь, мужчина прав. Я была из разряда старших сестер, от которых хочется сбежать побыстрее и подальше. Удушливый контроль. Но никто не может меня винить в этом. Я не могу отпустить ее в свободное плаванье, пока не найду относительно безопасное место во Вселенной. Тем более ей всего шестнадцать. Подрастет — отправлю в одну из магических академий, а там посмотрим.