– Отступаем, пока он не превратился в уголь! Он лопнет, если так опозорится перед своей блондиночкой, – заговорщически склоняясь ко мне, шепнула Инесса и хихикнула. 

Ведьма вернулась на место, позволяя другу нежиться в объятиях вампирши, и я, отодвинув край пышной зеленой юбки рыжей, села рядом. 

– Смотри-ка, мы с тобой, возможно, еще немного поживем, – хмыкнув, сказал Ксафан, расслабленно откидываясь на спинку сиденья.

Я перевела взгляд на ледяного в центре арены. Как и все его сородичи, мужчина держался спокойно и надменно, терпеливо ожидая своего соперника. Ослепительно белоснежные волосы мага красиво покачивались почти у колен, и я мысленно позавидовала их густоте и ухоженности. Зуб даю, половина девочек здесь готовы убить за такую роскошь. Среди айсбурганцев нет короткостриженых. Они считают свои косы признаком силы духа и тела. Мужчины, у которых волосы растут редкими и слабыми, считаются плохими воинами. 

Багадур задумчиво оглядел список и назвал следующего и последнего на сегодня ученика.

– Мелисса али Вьен, прошу! 

А я невольно вздрогнула, распознавая знакомую приставку в имени.

О боже! Светлая…

Вздрогнул и ледяной, переводя шокированный взгляд на командира. Трибуны затихли, замирая в предвкушении. Никто не ожидал от демона такой выходки.

Если маг не проявит милосердия, первая жертва будет уже сегодня. А ледяные не знают, что такое милосердие.

Вопреки ожиданиям, девушка вышла не с трибун, а из академии. Было очевидно, что сделала она это не по своей воле. Магические лианы отпустили ее бледные тощие руки и вернулись в здание, со зловещим скрежетом закрыв за собой огромные массивные двери.

Мелисса выглядела так, словно сейчас потеряет сознание. Дрожа, бедная магичка приближалась к сопернику, будто тот бешеный ядовитый зверь. Блондин же в свою очередь раздраженно ругался себе под нос.

– Вот черт! – эмоционально воскликнула Инесса.

Вся компания покосилась на меня. Моя горящая спина даже сказала бы, что половина трибун покосились на меня. Оно и ясно… Никто до этого не встречал вторую светлую в АЛИМ. Откуда она вообще взялась? Как призрак, только что выброшенный порталом. Неужели все это время скрывалась? 

Ох, Лили… Как хорошо, что я здесь вместо нее. 

Девушка вела себя как типичная представительница своего рода. Так, как должна была я… Тихо, неуверенно и зажато. Бело-голубое воздушное платье не скрывало дрожь ее худого бледного тела, а светло-русые длинные волосы спадали на лицо в безуспешной попытке скрыть выражение ужаса.

Серые глаза девочки испуганно бегали по арене, вынуждая мое сердце сжиматься.

Возможно, не будь моя сестра ее сородичем, мне было бы наплевать. Но, рассматривая до боли знакомую ауру и фигуру магички, я едва могла дышать. 

Командир уже не был уверен в своем выборе и хмуро оглядывал новонайденную критичным взглядом. Прочистив горло, он внезапно обратился к ней, видимо, в связи с непредвиденными обстоятельствами, решив сделать исключение:

– У вас есть спутник?

Светлая вздрогнула, не ожидая вопроса.

– Н-нет, – тихо пробормотала она и опустила голову еще ниже. – Он погиб на войне.

Я закрыла глаза и судорожно выдохнула.

Когда-то у Лили тоже был свой. Прекрасный белоснежный сокол редчайшей породы. Им восхищалась и темные, даже несмотря на то, что взмах ярких крыльев птицы ослеплял подобных мне почти до боли. Но спустя пару месяцев, как сестра его получила, Хьюго постигла та же участь, что и всех айтарийцев. В тот день, когда на планету напали, сокол был с матерью в центре столицы. В портал нас отец вытолкнул уже без крылатого.