Я нахмурилась на его странное поведение, но задумалась.

– Ну, она приятней и выгодней для обеих сторон, чем связь этих двух рас между своими же. Они… питают друг друга.

– Тебя послушать, так все отношения строятся на расчете, – скривился кот. – Ты когда-нибудь слышала об истинных парах?

– Да, слышала. Но не смей мне вешать лапшу на уши, это не то! – строго буркнула я, сощурив глаза.

– Конечно, это не то! Такое бывает только у оборотней, – фыркнул Ксафан. – Но существует куча других связей. Сродни зависимости и необходимости…

– Нет, Саф! – едва не взвыла я, топая. – Да ну нет никакой зависимости или необходимости. Это…

– Что? – допытывался кот, внезапно наступая на меня.

И этот его неожиданно тяжелый проницательный взгляд словно делал его выше, отчего хотелось отступить и съежиться. Он пользовался сейчас своей силой, чтобы надавить, и меня это взбесило.

– Я не знаю, что это, ясно?! Помешательство какое-то! Безумие! Я не знаю его, чтобы быть зависимой! Я просто чувствую себя…

– Дома.

– Дома… – прошептала я и, больше не в силах спорить, сползла вниз по стене.

От пережитых эмоций пробирала дрожь. Эта академия — слишком много для меня. Я впервые в жизни чувствовала себя настолько беспомощной и бесполезной.

Ох, Лили… 

Кот залез мне на колени, сворачиваясь клубком. Его лапа накрыла мою ладонь в утешительном жесте. Я запустила пальцы в мягкую пушистую шерсть и откинула голову на стену.

– Ты умная, Тандра. Ты никогда не лгала ни другим, ни себе. Не делай же этого сейчас, – бормотал Саф, мурлыканьем передавая мне свое тепло. – Не знаю, как так вышло, но между вами возникла та связь, что случается лишь раз в жизни. Он тоже это чувствует — ты знаешь. Помещение искрилось от вашей близости. Позволь себе вернуться домой. Ты нуждаешься в этом. Светлые живы, у Лили есть свой род. У тебя нет никого. Ты сильная, но и сильным нужна семья.

Я сдержала непрошеные слезы и твердо кивнула. Все будет хорошо, я со всем справлюсь. А Ракард… У него тоже есть тайна, и она как-то связана с тем, зачем я ему понадобилась. Теперь моя очередь добиваться правды. Узнаю, и будь как будет. Захочет навредить — убью, не раздумывая. Я так настойчиво и упрямо выгрызала свою жизнь из лап смерти не для того, чтобы так нелепо отдать ее кому бы то ни было сейчас. Захочет чего-то другого — посмотрю, к чему это приведет. Колдунья я или кто? 

Я наконец осмотрелась, удивляясь тому, что вижу. Темный переправил нас в правое крыло первого этажа, куда меня так часто ранее заносило. Со стороны холла доносились множественные голоса. 
Должно быть, уже закончилась третья пара — последняя. Которую я благополучно пропустила. 

«Какая жалость», – мысленно хмыкнула я, отчего-то чувствуя удовольствие, что позволила себе маленькое нарушение. Эти лица уже осточертели. И, чувствую, с сегодняшними сплетнями это отторжение от общества лишь усилится. 

Я со вздохом поднялась на ноги и аккуратно скинула кота на пол. Ксафан лениво встряхнул головой, и мы медленно поплелись в свою комнату.

А уже там, открыв дверь, я резко замерла на месте. 

Все пустое помещение насквозь провоняло чужой силой. Пространство все еще плыло от использования мощного портала. Черный дым почти растворился, но недостаточно, чтобы я не заметила. Мощь незнакомой энергии едва не сбивала с ног.

– Темный… – выдохнула я, переглядываясь с шокированным Ксафаном. 

16. Глава 16

– Да быть такого не может! – возмущенно воскликнул Ксафан, все еще приходя в себя.

Кот бешено метался из угла в угол, принюхиваясь. Его хвост застыл трубой в напряжении. Мышцы животного подрагивали в остром желании обратиться.