Я облегченно вздохнула и медленно двинулась обратно. Приключений не ищу, проблем тоже, значит, делать здесь больше нечего. 

Как и по всей академии, вдоль всего длинного тусклого коридора растянулся темно-красный ковер с золотистыми полосами по бокам. Высокие узкие окна были завешены бордовыми портьерами, а серые каменные стены украшены черными коваными бра. Ни картин, ни цветов, ни фей в этой части не было. Закрались подозрения, что и ходить сюда было не особо позволено, поскольку никаких дверей, кроме входа в подземелье, в правом крыле не обнаружилось. 

Скользнув взглядом по одному из незашторенных окон, я собиралась уже повернуть в другой коридор, ведущий в холл, но внезапно заметила фигуру на заднем дворе. Приблизилась к подоконнику и с любопытством уткнулась лбом в стекло.

В пол восьмого на Теруме уже было темно, и сейчас синее безоблачное небо завораживающе переливалось красно-серебристым отблеском двух лун. Ночные светила здесь расположены ближе, чем Луна к Земле, и свет их намного ярче спутника немагической планеты, потому территория вокруг АЛИМ была достаточно освещена. 

Недалеко от окна маленькая худощавая фигура в черном плаще усердно вскапывала грунт. Комья земли летели во все стороны, пока неизвестный внимательно вглядывался в результат своих действий. Уголок глубокого капюшона, накинутого на его голову, забавно подскакивал от каждого активного движения.

Я удивленно приподняла брови. Зачем кому-то понадобилась эта несчастная земля? В АЛИМ не бывает кладов, а в подземелье таким способом ни за что не пробраться. Возможно, он что-то прячет…

Вздохнув, перестала наседать на подоконник и снова залюбовалась лунами. Какая разница, что там за тайны скрывают остальные? Мне бы со своими разобраться.

– Заблудилась?

Вот черт!

9. Глава 9

На мгновение моя кровь заледенела от осознания, кому принадлежит этот голос. Казалось, вся академия слышала, с каким грохотом мое сердце укатилось вниз и разлетелось в щепки. Магия всколыхнулась, ведомая взбесившимися инстинктами. Они призывали ее защитить меня от угрозы, коей я его считала, и мне пришлось серьезно бороться с собой, чтобы сдержать всплеск до того, как случится непоправимое.

Я незаметно выдохнула и обернулась. Жнец стоял в углу коридора, опираясь о стену плечом и разглядывая меня с высоты своего роста. Сильные руки были сложены на груди, и от этой позы его массивные предплечья, облаченные в стальные доспехи, казались еще шире. В глазах мужчины не было ни любопытства, ни интереса. Он просто… наблюдал.

– Нет, – спокойно ответила я, опасливо оценив расстояние между нами.

Слишком мало его было. Просто катастрофически.

Ракард неотрывно смотрел прямо в мои глаза. Казалось, он не моргал, не дышал, отчего я даже начала сомневаться в реальности происходящего.

– Боишься?

Хотелось сощурить глаза и вскинуть подбородок, бросая ему вызов. Показать свою силу и могущество. Доказать, что страх — последнее, что я способна чувствовать, поскольку сама привожу в ужас большую часть существ этой Вселенной.

Но магичка-созидательница бы такого не сделала.

– Ты темный, – просто сказала, внимательно наблюдая за ним исподлобья.

Больше всего бесило, что приходится разыгрывать испуганную лань. Если бы не эта тайна… Если бы он не был способен раскрыть меня и стереть всю нашу с сестрой жизнь в порошок… Мне, представительнице одной из сильнейших рас, не пришлось бы покорно склонять голову.

Жнец хмыкнул и медленно осмотрел меня с ног до головы. 

– А ты светлая, – лениво протянул он, подобно питону, заманивающему жертву в свое смертельное кольцо. – И ты отличаешься.