– Мы нашли паренька, – взял слово резко посерьезневший Флейм. – Ну и, знаешь, дети в его возрасте бывают довольно проблемными. Особенно если в их власти сильная магия.

– Кто?

– Ледяной, – ответил за него уже Грег, напряженно сводя брови к переносице.

Сэм и Рамона, прекращая спорить и раздражать друг на друга, приблизились к остальной части команды, тоже вникая в беседу. 

Черт. Рожденные с магией льда были одними из сильнейших и, каким бы удивительным это ни казалось, еще более неуправляемыми, чем огневики. Огненные обычно шумные и самоуверенные, ледяные же скрытные и наблюдательные. Ты никогда не знаешь, с какой стороны прилетит удар.

Обернувшись, я вдавила кнопку, отчего стены куба пошли рябью и стали абсолютно прозрачными с нашей стороны. Пред глазами предстала небольшая комната с приятными бело-салатовыми стенами. Она была устроена специально для детей: маленькая, милая и усыпанная различными развивающими игрушками. 

Кубы мы используем лишь в самых трудных ситуациях, когда рожденные магией буйствуют или упорно не хотят идти с нами на контакт. В ордене к подобного рода заключениям относятся крайне негативно и делают это, скрепя сердце и стиснув зубы. Нам неприятно поступать с существами, как с преступниками, но порой выбора просто нет. Это те самые вынужденные решения, которые вызывают в ордене бурные разногласия.

Но, опять же... Найдется ли кто-то еще, кто сможет взвалить на свои плечи такую ответственность и выбрать правильный путь, несмотря на его жестокость? В таких случаях милосердие приведет к одному — разрушению Земли. Тогда погибнут все без исключений.

Посредине, на мягком желтом диване, абсолютно безразличный ко всему окружающему, сидел беловолосый мальчик лет тринадцати. Не вынимая рук из карманов своей черной потрепанной толстовки, он неподвижно сверлил столик перед собой нечитаемым взглядом.

– Посмотри на него, он такой отрешенный. Если отправить его к ледяным сейчас, он может не принять свою судьбу. Дети в этом возрасте ужасно упрямые, а с такой магией еще и гордые, – не унималась Сандра.

Психолог была права. Мальчишка действительно выглядел нуждающимся в хорошем наставлении. Но я чувствовала потоки его мощной магии даже сквозь эти непробиваемые, блокирующие магию стены.

Он не может здесь оставаться.

Какое-то время я молча разглядывала его, изучая. Моя темная запретная магия позволила мне пробраться сквозь блокаторы и прощупавать каждую частичку души ледяного. Разумеется, он это почувствовал. И резко вскинул голову, уставившись прямо мне в глаза, несмотря на то что стены были прозрачными лишь с нашей стороны. 

Он силен.

– Мальчик отправляется в Айсбург сегодня, – вынесла я вердикт и, не отрывая взгляда от ребенка, открыла дверь в куб.

Светловолосый не сдавался и удерживал зрительный контакт до конца, неотрывно наблюдая за тем, как я запираю дверь и медленно сажусь на диванчик напротив. 

Какое-то время мы молча изучали друг друга. Мальчишка выглядел как типичный сирота-бродяга: потрепанный, неухоженный, грязный и истощенный. Очевидно, его держало лишь упрямство и магия, что питала тело почти наравне с обычной пищей. Почти. Этого все равно недостаточно для полноценного выживания.

Мне было его жаль, искренне и по-человечески. Никто из нас, Иных, не лишен простого сострадания. Но я хорошо знала, что парочка десятков таких детей — и можно улетать с планеты к чертям. Ей конец.

– Ты умный, в твоих глазах виден разум. – Склоняя голову, я вперилась взглядом в его непроницаемое лицо. – И взрослее, чем кажешься. Тебе не справиться на этой планете, не с этой силой и не в такой жизненной ситуации.