– Антандра, ты в порядке? – обеспокоенно окликнула меня Лили.

Совладав со своими эмоциями, я правдоподобно улыбнулась.

– Конечно.

Грег выглядел столь же «убежденным», сколь и сестра, но от лишних вопросов меня спасло внезапно исказившееся пространство.

Принимая боевую позицию, я враждебно уставилась на сгусток магии посреди комнаты. Комок увеличился, расползаясь в двухметровую мерцающую серо-белую дыру. Изучая знак академии на нем, облегченно выдохнула и расслабилась.

– Саф, подъем, карета подана.

Пнув кота, я схватила чемоданы.

С объятиями на этот раз решила закончить. Мое самообладание железобетонное, но не вечное. Внутреннее волнение стало пробираться наружу. Напоследок вылить все это на сестру не хотелось, не хватало еще, чтобы она винила себя за мои решения.

– Ну что, сестренка, заделаем тебе диплом лучшего инопланетного мага? – подмигнула я.

– Будь осторожна, – попросила девочка.

Большие выразительные глаза расширились в беспокойстве, заметавшись от меня к порталу.
Грег хмуро кивнул, как обычно взглядом выражая все, что хотел бы до меня донести. Установив с ним зрительный контакт, кивнула в ответ.

– Обязательно.

– Тандра, береги себя… Тандра, найди хорошего мужа… Тандра, зажги… Тандра, будь осторожна… А про бедного старого Сафа никто и не вспомнит… Вот так и живи себе, зная, что по смерти доброго слова не скажут, – ворчливо бормотал кот, уныло волоча за собой чемоданы.

Хихикнув, Лили воздушным поцелуем послала ему волну умиротворения и тепла. Светлые магические сгустки мягко оплели его вещи и протолкнули в портал. Довольный и мурлыкающий, он бесстрашно юркнул за туманную пелену.

Переполненная яростно сражающимися внутри волнением и предвкушением, я в последний раз взглянула на сестру и ступила следом.

Ждут меня там веселье и развлечения или же беда и горе — неизвестно. Зато я знаю, что Лили в самом безопасном месте во Вселенной, а большего мне и не надо.

5. Глава 5

Когда теплые магические потоки перестали ласкать мою кожу, а ноги коснулись твердой поверхности, вынырнув из туманной невесомости, я распахнула глаза и с любопытством осмотрелась.

Как и следовало ожидать, академия была просто громадной. Суровое мрачное каменное здание грязного антрацитового цвета с острыми треугольными фронтонами над узкими окнами, массивными колоннами и зловещими сухими растениями, оплетающими его стены крепкими удушающими объятиями, величественно возвышалось над огромной лесистой территорией. Верхушки башен завораживающе переливались в свете двух лун — серебристой и кроваво-красной. 

Я проследила взглядом направление широких серых ступеней впереди и уставилась на громоздкие двойные двери, превышающие мой рост раз в пять. Туда можно было бы смело провезти еще одно здание, не опасаясь, что оно не поместится в дверной проем. 

Сейчас они были приветливо распахнуты для новых учеников, и я с удивлением обнаружила, что, помимо нас с котом, вокруг была масса народу различных рас на любой вкус и цвет. Они выскакивали из мерцающих повсюду порталов и с предвкушением неслись ко входу, задевая окружающих летящими за ними по воздуху чемоданами и остальными личными вещами. 

Я поморщилась, выругавшись, когда один из учеников царапнул меня витиеватыми рогами, разогнавшись так, словно от того, каким по счету он придет в академию, зависит цвет его диплома. Прожигая взглядом удаляющийся красный хвост, потерла щеку и покосилась на Ксафана.

Кот явно был в активном поиске. Он с пылающими маслеными глазками разглядывал следующих за хозяевами питомцев, важно выпячивая черную мохнатую грудь, но, к сожалению или счастью, подобных себе никак не находил.