Слуги меняли лошадей на каждом постоялом дворе. Я платил с лихой за свежих и отдохнувших лошадей. Торопился как мог, надеясь застать тетку на последнем издыхании, чтобы успеть только протянуть ей завещание на подпись. Чтобы затем распорядиться в тот же день о похоронах и сразу же вернуться в столицу.
Заподозрил я неладное, когда увидел несколько карет у поместья тетушки. Одна опередила нас на повороте, едва не заставив кучера съехать с дороги.
И чтобы вы подумали? В этой карете ехал мой дальний кузен по материнской линии. Увидев меня, он высунулся из кареты и отсалютовал мне шляпой.
А стоило мне попасть в дом тетушки, и я понял всю степень возмутительного поступка последней. Она собрала под крышей дома не только меня, но и всю нашу родню! Благо хоть никто не лез ко мне с объятиями и поцелуями. Мы для этого с родственниками слишком ненавидели друг друга. И все после похорон дяди Крега. Между прочим, единственного нормального в нашей семье. Он был еще тот весельчак – любитель выпить и поразвлечься. И я бывало составлял ему компанию. И вот когда дядюшка почил, объезжая юную кобылицу, слуга при этом так гримасничал, подавая странные знаки, что у собравшихся мужчин не оставалось сомнений наличия у кобылицы не только ног, но и рук.
Женщины прикладывали платочки к сухим глазам, особо ушлые использовали капли, вызывающие слезы. Но все присутствующие ждали слов поверенного, который должен был зачитать завещание. И вот оно никого из собравшихся не обрадовало.

В завещании был указан один наследник – это я, и это одно уже сделало меня врагом номер один в глазах милых родственников. Но мой дядя не мог уйти не сделав еще одну подлянку любимым родственникам, которых он если и любил, то довольно своеобразно. У дяди была довольно приличная коллекция артефактов, которые он собирал многие десятилетия. И вот тут он и решил посмеяться с того света. Так как в завещании он сделал приписку, я получал все его имущество и богатство, но вот коллекцию он оставил всем родственникам. И дальше шел перечень многочисленных родственников. И все бы ничего, но последнее предложение в завещании и должно было внести сумятицу в дележ коллекции. Ведь дядя Крег позволил всем этим родственникам самим решить, какой артефакт кто получит.
Поверенный дяди не был дураком, все же он с ним не раз засиживался допоздна с бутылкой-другой дорогого коньяка или вина. Поэтому последние слова он прокричал уже находясь у входных дверей, чтобы сразу дать деру.
И за ним даже не успела захлопнуться дверь, как все родственники бросились к коллекции, выставленной в гостиной. Битва была эпической, родственнички не брезговали прибегать к магии. Так что в воздух летели шляпы, перья, пряди волос и оторванные когти. Я даже обеспокоился – выдержит ли дом, а по завещанию это был мой дом, такое количество используемых заклятий и проклятий. Пришлось вмешаться. Но с тех пор я персона нон-града в семье. Что меня отнюдь не огорчало.
И если бы не обещание тетки умереть, да и еще оставить мне наследство, я избегал бы и в дальнейшем общения с родичами.
Думаю, можно не упоминать, что в особняке тетки меня встретили отнюдь не с радостью в глазах. Но не позволить мне пройти к ней они не осмелились.
И вот в комнате умирающей меня ждало самое большое разочарование. Дорогая тетушка, а в дороге я все-таки подсчитал ее состояние до последнего золотого, умирать явно не собиралась. Старая карга, как выяснилось, собиралась отметить в кругу семьи свой юбилей. А опасаясь, вполне разумно, что большинство родственников найдут причины, чтобы не тащиться в дальнюю провинцию, она и выдумала отправить всем послания, с призывом поспешить к одру умирающей, чтобы закрыть ей глаза и заполучить наследство.