- Утро доброе, - поздоровался он, снимая кепку, под которой оказался короткий «ёжик» тёмно-русых, с густой проседью, волос.

- Здравствуйте, - дуэтом произнесли Андрей с Иваном.

- Доброе утро, Саша, - сказала Нина Петровна. – Заходи. Чаю хочешь? С блинами.

- Не откажусь.

Мужчина тщательно вытер ноги о коврик, прошёл на кухню и сел на свободную табуретку. Табуретка отчётливо скрипнула.

- Александр, - сообщил гость, протягивая ладонь размером чуть ли не с малую сапёрную лопату.

- Андрей.

- Иван.

Состоялись короткие, но энергичные рукопожатия.

- Надолго к нам? – степенно осведомился Александр, принимая от Нины Петровны чашку с чаем. – Спасибо, Нина. Виктор-то где? На рыбалку умотал, небось?

- На неё. Встал ещё затемно. Он тебе нужен, что ли?

- Сегодня нет. Но очень скоро может понадобиться. Крышу в старом коровнике надо будет подлатать в паре мест.

- Хорошо, я передам.

- Собирались уезжать сегодня, - дождавшись паузы, ответил Андрей.

Иван с удивлением посмотрел на компаньона. Как же так, мол, вчера же мы решили, что останемся на несколько дней?

Спокойно, ответил ему взглядом Сыскарь, я знаю, что делаю.

Александр кивнул, взял с тарелки блин, окунул его в миску со сметаной, целиком отправил в рот, прожевал, проглотил и запил чаем.

- Пальчики оближешь, - сказал он. - Спасибо, Нина. Люблю блины. А задержаться можете?

- Смотря по какой причине и на сколько дней, - сказал Андрей. – Мы вообще-то на работе.

- Вот я и предлагаю вам работу. А на сколько дней… Это уж не знаю. Как справитесь.

- Крышу подлатать? – усмехнулся Сыскарь. – Извините, мы не по кровельщицкой части.

- И не по плотницкой, - добавил Иван.

- Кровельщиков и плотников здесь хватает, - сказал Александр и отправил в рот второй блин.

Друзья ждали.

- … а вот сыщиков совсем нет, - закончил гость и неожиданно подмигнул. – Вы ведь сыщики, верно?

Компаньоны переглянулись.

- Не удивляйтесь, - сказала Нина Петровна. – В деревне новости расходятся быстрее, чем в интернете.

- Сыщики, - весело признался Андрей. – Частное сыскное агентство «Поймаем. ру» к вашим услугам.

- Поймаем - это хорошо, - улыбнулся Александр. - На ловца, как говорится, и зверь бежит. Есть у меня, ребята, к вам дело. Только давайте на «ты» перейдём, ладно? Не привык я выкать. Но что такое уважение – понимаю.

- Добро, - кивнул Сыскарь. – Нам так тоже проще. Но учти, мы работаем за деньги.

- Само собой. Если возьмётесь, аванс заплачу сегодня же. В пределах разумного, ясно.

- Излагай, Саша.

- Давайте лучше у меня поговорим, - сказал Александр. - Заодно и осмотритесь. И аванс получите, если согласитесь. Извини, Нина, что тебя не посвящаю пока. Но дело есть дело, лишних ушей не любит. Справимся – первая узнаешь.

- Ещё я ваших секретов не слушала! – фыркнула Нина Петровна. – Своих забот полон рот. Нашёл секрет, к тому же. Да все Кержачи давно знают, что ты хочешь поймать зверя или человека, который у тебя телят режет, и кровь из них выпускает. Тоже мне, конспиратор.

Напарники с интересом посмотрели на Александра. Тот вздохнул, почесал в затылке.

- Видите, как у нас? – спросил. И сам же себе ответил. – Ничего скрыть невозможно, всё на виду.

- Получается, не всё, - заметил Сыскарь.

- То есть?

- Ну, ты же за помощью к нам пришёл. Чтобы кого-то найти и поймать. Значит, не всё на виду, если искать надо.

- Верно, - усмехнулся Александр. – Но всё равно лучше поехали ко мне. Я себя на своей территории уверенней чувствую.

- Знакомо, - сказал Иван. – Сами такие.

Они поблагодарили Нину Петровну за еду и кров (при этом Александр попросил хозяйку всё-таки не распространяться о его визите по деревне хотя бы день-другой, и получил в ответ такой выразительный взгляд, что попятился, споткнулся о порог и чуть не упал), попрощались и вышли на улицу.