Постоялый двор, у которого мы остановились, существенно отличался от  всех увиденных мною ранее. «Свиток и перо» ближайшая -  к Магической академии таверна, напоминала сейчас обычную студенческую общагу. Повсюду переговариваясь и смеясь, сновали молодые девушки и парни. Столы  битком забиты компаниями, распивающими лёгкий яблочный сидр и закусывая аппетитно пахнущими пирогами.

Заурчавший желудок напомнил, что время ужина давно прошло, на улице  стемнело, а у нас во рту с обеда маковой росинки не было. Стараясь успеть добраться до столицы засветло, мы старались не тратить время на остановки. Посмотрев ещё раз на битком забитый зал, пробормотала:

- Думаешь, для нас здесь найдётся местечко? Мне кажется, постоялый двор забит под завязку! -

Кот, глянув на меня, ответил:

- Это ещё что! Самый наплыв будет завтра! Ведь до первых занятий осталось всего два дня.  В последнюю ночь не успевшие выкупить комнату студенты, просто остаются до утра в этом обеденном зале.  Городским проще, они прибудут в академию сразу из дома. А вот приезжим приходится выкручиваться. Да и в обычное время таверна никогда не пустует. У мадам Молли очень вкусно кормят. Многие адепты приходят сюда обедать. А некоторые и остаются на ночь. Ведь после десяти вечера ворота академии закрыты для всех без исключения! -

С этими словами Матвей направился к стойке  бара, и легко вспрыгнув на неё, оказался в объятиях огромной зеленокожей женщины. Хозяйка таверны оказалась полуорком.

- Матвеюшка! Сколько лет! Ты к нам какими судьбами?-

Мадам Молли сгребла кота в охапку, и не выпуская, чмокнула в пушистые усы. Кажется, они давно и довольно тесно знакомы! Матвей, упёршись лапами во внушительную грудь дамы, слегка отстранившись и выдохнув, сказал:

- В академию я. С новой хозяйкой.-

Молли перевела взгляд с пушистой наглой морды, на наши скромные особы.

- Это Марена, моя новая ведьма, получила приглашение на обучение в академии, и её брат Никита. -

 Кот был аккуратно водружён назад на барную стойку, а мы с Никиткой оказались в тесных объятьях хозяйки таверны. Кажется, у меня рёбрышки затрещали! Выпустив  наконец нас с удушающих объятий, мадам Молли начала осматривать меня со всех сторон, поворачивая так и эдак.

- Хороша девка, только тоща очень! - Выдала она свой вердикт.

 - А я то смотрю, дядька твой туману напустил, комнату снял, а для кого не говорит. Сюрприз, говорит, будет! Ну идите на верх, комната семнадцать.  Там он вас ждет. - И услышав позывные моего желудка, добавила: - Ужин вам сейчас в комнату принесут. -

В семнадцатой комнате нас встретил развалившийся на кровати огромный чёрный кот.

- Прибыли? - Поднял он пушистую голову.

 Так значит это Аррас, дядя моего Матвея снял нам заранее  комнату. Огромный матёрый котище был намного крупнее моего котика и даже на вид намного старше. Именно этот кот, вернее его хозяйка, преподаватель  Магической академии, и прислали мне приглашение на обучение, узнав о моих необычных магических способностях.

Не успели мы войти и поприветствовать друг друга, как раздался стук в дверь. Принесли наш ужин. Поставив битком забитый поднос на стол, мы накинулись на еду. М да… путешествия способствуют отличному аппетиту.

Насытившись, наконец отвалились от стола.  Аррас спрыгнул на пол. Да, ростом он с крупную овчарку.  Не хотелось бы сердить такого котика, подумала я вспомнив об острых как кинжалы, когтях Матвея. У этого кота они покрупнее будут. Под шелковистой шерстью перекатывались мускулы  по кошачьи гибкого тела. Красавец!

- Покажи! - Строго обратился он ко мне.