– Знаешь, не будем об этом. Жизнь и так сложна без всяких магии и колдовства, – если бы Дарэн мог отказаться от постылой невесты, которая обладала даром, его он не понимал и поэтому боялся, разорвал бы помолвку сегодня же.

Утро пришло вместе с тревожными новостями от западных соседей. У них разрезвился некромант. Наглец поднимал усопших чародеев, до этого спокойно почивавших многие тысячи лет в родовых склепах. Ходили упорные слухи, что Годар снова обратил внимание на Мир Живых, чтобы засеять и собрать щедрый урожай страданий смертных. Видимо, в очередном Тантре желал чужими руками обрести любовь богини Ночной Магии Танаваре, покровительницы колдуний и целительниц, чей дар имеет подвластную ей природу.

Отряд, направленный в Орден, к которому принадлежал Богарт, как в воду канул. Хотя и на несколько миль не приближался к треклятой болотине. Ведьмак, пока воин выслушивал новости от гонцов из соседних земель, деловито накладывал руны на дверь, пол, стены и дверь невидимыми символами. Они не позволят поганой ведьме хоть тут его побеспокоить во время заслуженного отдыха.

Мрачный Дарэн вернулся в сопровождении двух воинов. Они волокли на самодельной волокуше тело мёртвой болотрии. Это была довольно красивая женщина с зелёной кожей и изумрудными пушистыми волосами, сбегающими до самых пяток. Колдун сокрушённо покачал головой и велел сжечь труп. На вопросительный взгляд воина он пробурчал:

– Её звали Ваэрна, она была колдуньей. Если не предать тело огню, на рассвете в долине ни одного живого человека не останется. У нас же ещё и с чародейкой, преследующей тебя, будут лихие проблемы. Если ты не поостережёшься, и не послушаешься моих советов, – Богарт воспринимал гибель давней знакомой, как плевок в лицо.

Он пообещал себе, что найдёт способ, чтобы твари унесли как можно меньше жизней.

– Хорошо, сделаю, как просишь. Жаль, красивая была женщина.

– Увы. Слишком много жизней унесла проклятая болотина. Как бы не пришлось Танаваре беспокоить мольбами о помощи.

Уставший до полусмерти Дарэн, доковылял до собственной спальни и, скинул доспехи и, не раздеваясь, рухнул на не застеленную постель. Сон пришёл сразу же, и он подумал, что видит Зарию. Девушку воин встречал-то всего один раз в жизни: на заключении помолвки. Магичка была красивой: зелёные глаза, тёмные пушистые волосы, чувственные яркие губы. Не будь у девушки Огненного Дара, ему бы не пришлось ломать себя. Древние законы не позволяли оспаривать волю отца. Поэтому Дарэн прекрасно понимал, что вскоре его жизнь превратится в кромешный ад рядом с той, которую он никогда не поймёт и не примет.

Потом накатило странное, тревожащее душу видение. Совсем молодая девушка с пронзительными бездонными глазами сочно-зелёного цвета и загадочной улыбкой ласково проворковала:

«Здравствуй, Дарэн! – почти промурлыкала она, одарив его полным нежности взглядом. – Ты веришь в Судьбу? Так вот, это я! Скоро, очень скоро мы встретимся с тобой и уже никогда не расстанемся»! – она попыталась погладить мужчину по жёстким тёмным волосам, но только испуганно вскрикнула и отдёрнула руку, словно её обожгло огнём.

Между Занарой и мужчиной встал зыбкий полупрозрачный призрак. Поначалу Дарэн подумал, что это его невеста Зария, но вскоре понял, что ошибся. Незнакомка была очень похожа ну ту, кого просватали за него родители. Только странное помещение, в котором она что-то усиленно писала, сверяясь со странного вида книгой, явно было не на Делайне.

Он попытался сравнить девушку с магичкой, но был уверен, что не заметил мелких отличий. Ведь и видел дочь друга отца всего один раз в жизни. Всякий раз, когда Занара пыталась дотянуться до желанного мужчины, полупрозрачное видение из далёкого мира неизменно не давало ей достигнуть своей цели. На вид незнакомке было лет семнадцать-восемнадцать. Столько же, сколько и той, которая претендовала на воина.