С этими мыслями прижалась к противоположной стене и медленно двинулась вдоль нее как по краю пропасти. Придется шустро перескочить мимо распахнутой настежь двери в зал и не попасться при этом наблюдательному боссу.

У-у-ух, вот это квест! Дыханье сперло, сердце отплясывает чечетку, а ладошки увлажнились. Шажок, шажок, еще шажок…

Замерла перед дверями. Уповая на удачу, заглянула в зал. Спиной стоит! С клиентом болтает. Не заметит. Перекрестилась, резко выдохнула и перебежала на другую сторону.

Умерьте ваши овации, дамы и господа. Это еще далеко не конец.

И в том же темпе поползла к кухне. Шум ее становился всё ближе, кровь набатом стучала в ушах. Еще чуть-чуть и доберусь до окошек-иллюминаторов, загляну внутрь и узнаю все секреты.

– Хе-хе-хе, – потерла ладошки у самых дверей, встала на цыпочки…

А затем меня грубо схватили за шкирку и оттащили назад.

– Я уже говорил, что ты делаешь потрясающий латте? – раздался томный шепот Сен-Жермена на ушко.

– Блин…

Мгновение, и меня прижали спиной к стене, вдоль которой я ползла. Суровый лик шефа навис надо мной, выпятив нижнюю губу.

– И еще, – не преминул добавить кулинар, хищно сощурив глаза. – То, что это моя кухня. Тех, кому можно и нельзя появляться на ее территории, выбираю так же я. Тебе ясно, мадемуазель? Или повторить? – резко добавил он, больно схватив меня за волосы на затылке.

– Ясно, ясно… – Слезы брызнули от боли.

– Я мог бы раздавить тебя одним пальцем. Как муху. Вредную, надоедливую муху. Но я тебя отпущу. Знаешь, почему? Знаешь?

– Нет…

– У страха вяжущий привкус. А вот горчинка куда вкуснее.

Произнеся это и улыбнувшись как чеширский кот, он наконец-то отпустил меня и бодро зашел на кухню.

Двери за ним захлопнулись, но я так и не решилась заглянуть в окошко. Только съехала вниз по стенке и почесала пострадавший затылок.

И вот этому психопату будет поручено меня защищать?! Да он же сам быстрее меня прибьет, чем эти ваши мафиози.

Ну, делать нечего. Отправилась обратно в кабинет. Мало того, что секрет не узнала, так еще и огребла по полной программе. С Гарри, наверняка, произойдет то же самое, если он хоть слово мне пикнет. Да он и не станет. И без того получает от шефа по первое число. Взять, к примеру, ту же кастрюлю грязную.

Эх, незадача…

К десяти часам уже вовсю дрыхла, улегшись с ногами на диван. Разбудил меня Алекс, потормошив за плечо.

– Пора домой, – возникла перед моим лицом его теплая улыбка. – Жан тебя ждет перед рестораном.

– Может, не надо? – всплыли в голове недавние воспоминания. Так четко, что боль в затылке вернулась.

– Я бы хотел остаться, – погрустнел мужчина, – но у меня дела дома. Нужно посовещаться со своими, прежде чем ты переедешь. Всего один день. Потерпи уж этого де… человека. Пожалуйста.

Ну кто я такая, чтобы отказать таким очаровательным щенячьим глазкам? Если Алекс и вправду сын мафиозного босса, то очень хорошо шифруется. Я бы ни за что не раскусила, не расскажи он мне правду.

– Хорошо. Всего один день. И но-о-очь…

Глупо было бы рассказывать о том, что произошло между мной и шефом. Тогда пришлось бы поведать и о том, что я пыталась проникнуть на кухню вопреки прямому приказу своего начальника. Сен-Жермен ему, видимо, не рассказал. Так что можно считать нас квитами. Наверное.

Пришлось принять свою судьбу такой, какой мне предлагали ее принять, и провести всю эту ночь наедине с великим и ужасным шефом Сен-Жерменом. Сделаем же лимонад из тех лимонов, которыми меня пичкают.

Из «Mon Démon» я вышла с гордо поднятой головой. Шеф стоял с отсутствующим выражением лица, облокотившись на дверцу автомобиля Алекса и подбрасывая ключи зажигания. Наши взгляды пересеклись. Мужчина улыбнулся, а я скривила губы.