Бандит, которому Егор отшиб пепельницей руку, тихо матерясь, поднял с пола нож, а второй, тот, что стоял у Волчка за спиной, холодно предупредил:

– Стой на месте, если не хочешь, чтобы я продырявил тебе башку!

– Я стою, стою, – заверил его Волчок. – Где профессор Терехов?

– Если ты про старика, то он в соседней комнате.

– Что вы с ним сделали?

– Пока ничего. Но если ты будешь дергаться…

– Так это ограбление? – с облегчением проговорил Егор.

Противник у него за спиной ядовито осведомился:

– А на что это, по-твоему, похоже?

Егор перевел дух и невольно улыбнулся.

– Ясно. Берите, что хотите, и уматывайте. Если обойдемся без эксцессов, я дам вам десять минут, чтобы вы смогли уйти подальше.

– Да ты у нас добрая душа! Рог, слыхал – к нам на огонек забрела добрая душа!

Бандит, держащий в руке нож, ухмыльнулся.

– Я серьезно, – сказал Волчок. – На стенах висят картины, каждая из которых стоит не меньше десяти тысяч баксов. А может, и больше.

Невидимый противник несколько секунд раздумывал, потом окликнул:

– Рог, займись картинами!

Парень в бейсболке кивнул и подошел к стене.

Егор глянул на шкаф, обычно уставленный серебряными вазочками и фруктовницами, но теперь пустой, усмехнулся и заметил:

– Вижу, серебро вы уже упаковали.

Ему не ответили. Парень, которого главарь назвал Рогом, воткнул лезвие ножа в картину и с хрустом вырезал красочный холст из золоченой рамы.

– Можно опустить руки? – спросил Егор.

Человек за спиной ответил:

– Стой, как стоишь.

– Как скажешь, командир. С профессором все в порядке? Вы его не покалечили?

– Я не калечу стариков.

Егор кивнул:

– Хорошо. Ведите себя правильно, и я вас не трону.

«Пожалуй, все не так страшно, как кажется, – подумал Егор. – Сейчас эти клоуны заберут все ценное и свалят из квартиры. Жалко, конечно, антикварного барахла – старик, кажется, любил все эти «буржуйские атрибуты роскоши». Но главное, чтобы налетчики не нашли сейф».

Едва Волчок об этом подумал, как человек у него за спиной громко окликнул:

– Дагер!

Из соседней комнаты вышел еще один грабитель – широкоплечий невысокий кавказец с мускулистой шеей профессионального борца. На Егора он даже не взглянул, а сразу уставился на главаря.

– Как там старик? – спросил главарь.

– Все еще в нокауте, – ответил чернявый Дагер. – Хочешь, чтобы я привел его в чувство?

– Сам очухается. Пошарь по стеллажам!

Кавказец кивнул, повернулся и зашагал к стеллажам, уставленным книгами, пробирками и деталями научных приборов.

Егор слегка напрягся. Картины, серебро – это еще куда ни шло, но какого дьявола они забыли на стеллажах?

– Гинца, тут что-то есть!

Чернявый зацепил ногтями небольшую выемку на стене и потянул за нее. Дверца старенького сейфа, вмурованного в стену еще лет тридцать назад, открылась легко и непринужденно, словно только и ждала, пока ее откроют.

– Что там? – быстро спросил главарь.

Дагер сунул в сейф волосатую руку и достал из него полиэтиленовый пакет. Заглянул в пакет и сообщил:

– Гинца, тут вещи.

– Какие вещи?

– Очки, браслет… – принялся перебирать предметы Дагер. – Еще часы и трубка.

– Бросай все в сумку!

По лицу Егора пробежала тень.

– Эти вещи ничего не стоят, – громко произнес он.

– Хлебало заткни! – грубо обронил главарь.

– Повторяю: они не имеют для вас никакой ценности.

– Да ну? – осклабился чернявый Дагер, пристально глядя на Егора. – Чего ж ты так напрягся?

Егор притушил мерцание в глазах и отвел взгляд, не желая обострять ситуацию и еще надеясь на благоразумие грабителей.

– Эти вещи дороги старику как память, – спокойно пояснил он. – Если вы их заберете, он будет сильно переживать.