– Нянька осталась в замке, – ответила Иллария. – А где мама, я не знаю. Дядя Эйнар, это моя искра, – заявила мелкая, не боясь гнева грозного дядюшки. – Я хочу гулять. С ней! – она ткнула пальчиком в сторону Инги.

– Так идите, – рыкнул Эйнар. – И хватит шуметь.

– Надевай свое красивое платье, – обратилась Иллария к девушке, победно улыбаясь. – Моя кукла должна быть самой красивой.

– Я не кукла, – Инга, выпрямившись, сложила руки на груди. – А танцевальный костюм я распустила на лоскуты, – прищурившись, произнесла мстительно.

– Нет! – топнула ногой Иллария.

– Да! – вдобавок к ехидному тону Инга еще и язык мелкой заразе показала.

– Я. Хочу. Играть! – не унималась драконица. – Пошли. Немедленно!

Спасения девушке ждать было неоткуда – Эйнар быстрым шагом удалялся в сторону выхода. Значит, придется развлекать вот эту невоспитанную малявку.

– Сначала оденусь, – отрезала Инга. Еще не хватало разгуливать по дворцу в ночной рубашке. Иллария хотела войти в комнату, но едва не получила по носу резко захлопнувшейся дверью. Искра посмела еще и вновь закрыться на замок.

Инга вновь распахнула дверь только когда сделала все утренние процедуры, полностью оделась и заплела волосы. Не собирается она мгновенно исполнять любую прихоть нахалки. Хотя и ожидала, что в любую минуту явился Эйнар, или хуже того – Далия.

– Можно меня отправить в дальний замок? – простонала Инга и, глубоко вздохнув, распахнула дверь.

– Ты долго! – на претензию дракошки девушка только закатила глаза. – Гулять! – радостно взвизгнула та и помчалась к лестнице.

– Прощай завтрак, – мрачно произнесла Инга и двинулась следом. Ей было совершенно непонятно, почему в семье правителя не могут найти ребенку нянек, гувернанток или кто-то у них воспитывает детей аристократов?

Когда девушка подошла к лестнице, мелкая уже стремглав неслась через холл к двери, даже не удосужившись проверить, идет ли кто за ней. Безоговорочная уверенность в том, что ее приказ будет выполнен.

– Догоняй! – крикнула Иллария и понеслась по дорожкам. Пришлось Инге тоже побежать, но не так, чтобы быстро. Пусть мелкая видит, что ее пытаются догнать и сама наматывает круги, раз энергию девать некуда. Может, быстрее умотается.

Инга даже не подозревала, что Эйнар стоит у окна и наблюдает за их догонялками.

*****

Какое дело Повелителю драконов до безродной пустышки? Вот уж действительно – лучше бы в дальний замок или к Фроуду.

Эйнар и сам злился, что не может отпустить пустышку. Сама мысль об этом заставляла кривиться. Создатель не мог пошутить изощреннее – золотому дракону всегда нравились светловолосые. Точнее, эльфийки. Наверное, это у них семейное, потому что один наследник уже пострадал от такой любви.

Нет, ничего ужасного в том, что дракон и эльфийка полюбили друг друга нет, кроме одного – детей в таких семьях не бывает. Единственный случай, когда бразды правления принял не старший наследник как раз и позволил отцу Эйнара занять трон. А его старший брат и дочь эльфийского Владыки не то погибли, не то были убиты. В семье не любили вспоминать эту историю. Драконы живут долго, и разница между детьми в тысячелетие – обычное дело.

Если уж его отцу никто не рассказал правды, то Эйнара посвящать в детали тем более никто не собирался. Да и некому уже. Сплошные слухи и домыслы, но виноваты точно остроухие. И если правильно все понял, то и ходить в храм стало опасно примерно в то же время. Но почему? Драконы лишь защищали своё.

Как сейчас защитить свой народ пытается и он. Как может, как умеет. А потому никаких эльфиек, орчанок, оборотниц. Только драконица, которая станет Повелительницей и родит наследника. Его сын или дочь будут воспитаны как будущий правитель или правительница, потому что если у него не будет детей – трон перейдет Далии или Илларии. Оба варианта ему не нравились. Бремя ответственности давило, лишало свободы выбора. Имея абсолютную власть над драконами, он не может распоряжаться своей жизнью.