Неожиданно для самой себя заснула и девушка, ей даже как будто что-то снилось, а может это просто всплески воды доносились с берега, который находился неподалёку, и эти всплески правда походили на часть сна. Такой чарующий сон, казалось, готов был увлечь неведомо куда, и именно там несомненно всё стало бы хорошо – в общем, просыпаться совсем не хотелось.

Птицы на ночь не умолкали ни чуть и мелодии их голосов точно так же, как всплески воды, пробирались сквозь сон – тогда всё происходящее начинало казаться волшебной сказкой, немного страшной и непонятной, но именно поэтому хотелось верить – добрый волшебник обязательно появится.

Время от времени девушка вздрагивала и тогда просыпалась. В такие моменты упорно хваталась за всё больше ускользающие мысли о тревожном настоящем, которое окружало её.

Ночь тянулась досадно медленно, настолько, как никогда не бывало прежде.

Девушка боялась проспать рассвет – упустить ту заветную минуту, в которую можно будет потихоньку ускользнуть от похитителей. Часто она испуганно открывала глаза, но повсюду темнота не отступала, тогда приходилось снова зажмуриться, хотя спать хотелось всё меньше и меньше.

В один из таких моментов пробуждения девушка привстала и выглянула из своего странного лесного жилища – поблизости никого не было, даже Водяной, уйдя в палатку к рыбакам, наверняка крепко всё ещё спал там. Однако она пока медлила, не пыталась тотчас бежать, старательно прислушиваясь к звукам вокруг. Считала, главное – точно выбрать момент, иначе Водяной или кто-нибудь из рыбаков может поймать её и вернуть сюда…

О том, что приближался рассвет, возвестили поющие птицы – их голоса стали звучать громче и среди удивительного многоголосья появились новые исполнители. Ночь резко бледнела.

Крадучись девушка вышла из шалаша.

***

Предательски похрустывали сосновые шишки под ногами, но сделать хотя бы шаг, не наступив ни на одну из них, было никак невозможно. Тем не менее беглянка не останавливалась и очень быстро покинула лагерь рыбаков, совсем не боясь заблудиться в окрестном лесу. Даже наоборот – ей хотелось прямо совсем затеряться среди сосен, среди этих могучих лесных великанов… Начни вдруг её искать, толстенный ствол любого дерева мог стать отличным укрытием. Но девушка верила – её не догонят, не найдут в этом лесу, даже казалось, что в этом пыталась её убедить сама судьба, нашёптывала тихонько слова надежды и ободряла. Никогда прежде девушка не слышала такой её робкий шёпот, а стала различать только здесь – на берегу двух озёр.

Вскоре оказалась возле дороги.

Машины в этот ранний час не проезжали. Хотя уже совсем рассвело, но не было наверно и шести часов утра. Ненадолго бегущая растерянно остановилась, затрудняясь определить, в какую сторону ей идти. Оставалось лишь подождать каких-либо путешественников, которые подскажут дорогу.

Задумавшись, она нарвала букет из медуниц и купавниц, ничуть не сожалея о том, что цветы вскоре завянут. С удовольствием вдыхала их аромат и любовалась незатейливой красотой.

Вскоре вдали услышала шум приближающейся машины. Тотчас встрепенулась и, как ни странно, подумала, достаточно ли хорошо она выглядит и остановится ли автомобиль. Только в этот момент удивилась загадочному обстоятельству, которому прежде не придала значения. На ней было платье – то самое, которое бросила она на берегу Инышко перед тем, как зашла в воду и начала тонуть… Но дальше думать об этом было совсем некогда – машина приближалась стремительно и девушка смело встала у края дороги. Помахала букетом.