Главный не торопился ее отговаривать, и от этого стало обидно:

– В таком случае не задерживаю. Отработаете до конца месяца и попрощаемся. Бухгалтер приготовит расчет.

С дневных смен Надежду перекинули на сутки, но она была даже рада – меньше времени проводить в своей опостылевшей комнате. В обеденный перерыв девушка позвонила подруге и сразу перешла к делу:

– У гаврика твоего калицивироз[4] и ринотрахеит[5] положительные, панлейкопения[6] отрицательная. На лейкоз и иммунодефицит я не брала, сдадите позже, через полгода примерно. Как он?

– Жрет как не в себя, стараюсь кормить часто, но понемножку. Назвала Фунтиком пока, забавный он такой. Таблетки даю, капли капаю, – отчиталась Лиза.

– Смотри: курс антибиотика закончить обязательно, капли глазные до трех недель продолжаем! Потом пересдаете инфекции, если отрицательно – на вакцинацию. Ну, позвонишь ближе к делу, я сориентирую.

Телефон снова пискнул – подруга прислала фотографию котенка. Когда речь шла о бездомышах, Надежда обожала сравнивать результаты «до» и «после». В случае Фунтика говорить о волшебном преображении было рано, но уже появилась уверенность, что малыш выживет. Когда Лиза притащила ей этого котенка, он был истощен и обезвожен. Блохи кишели в редкой шерстке, их было так много, что у малыша развилась анемия. Веки склеены коркой из гноя, сразу и не разберешь, можно ли еще спасти зрение. Кожа обтягивала тонкие ребрышки, а сразу за ними раздувался неестественно большой живот. Однозначно, глистная инвазия.

У Лизы, гламурной барышни из офиса, не было животных – она любила путешествия и чистоту. С Надей она общалась по инерции, а не из-за сходства интересов – они были хорошими подругами в школе. Несколько дней назад Лизавета позвонила прямо посреди ночи, хорошо хоть не разбудила – Надя как раз была на сутках. И через полчаса после звонка приехала в клинику с крошечным котенком, завернутым в шелковый шарф.

– Надюшка, Айболит ты наш, спаси котеночка, – заявила Лиза, слегка покачиваясь на высоченных шпильках.

– Господи, ты пьяная, что ли?

Подруга раздраженно отмахнулась:

– Пара коктейлей в клубе, не более того. Не знаю, что на меня нашло, реву, не могу остановиться. Я оплачу все, что надо, полечи ребенка.

– Ничего не обещаю, оставляй до завтра. Только потом-то его куда? Если поправится?

– Себе оставлю. Я на него желание загадала.

Котенок весил меньше килограмма. Надежда обработала его спреем от паразитов, промыла глаза и закапала в них капли. Питательные растворы подкожно, антибиотик. Найденыш отчаянно мяукал и сопротивлялся, но вскоре блаженно затих, жадно присосавшись к бутылочке с заменителем кошачьего молока. По возрасту ему вполне можно было дать и паштет для котят, но смесь была под рукой. Ассистентка сделала уютное гнездышко в теплом боксе стационара, и уличный малыш спокойно заснул, впервые за последнюю пару недель.

Надя была рада, что Фунтик чувствует себя хорошо. Оставалось всего три дня до отъезда в город N, хотелось по возможности завершить все дела. Конечно, котенку еще нужно будет не раз дать глистогонное, а впереди еще вакцинация и кастрация, но она не единственный ветеринар в Питере. Лиза на удивление ответственно взялась ухаживать за новым питомцем, и Надежда верила, что подруга справится.

Гораздо больше сомнений у нее было по поводу недавней покупки. Хотя папа подремонтировал старую «жигу», каждая поездка на ней напоминала лотерею – доеду или нет, и что случится на этот раз? С ослиным упрямством Надежда намеревалась добраться до города N на машине. Включить погромче любимую музыку, заехать за кофе на придорожную заправку и с каждым километром, отделяющим ее от прошлого, чувствовать себя свободной! Был и менее романтичный аргумент: ей предстояло перевезти немало вещей.