– Кот безумно ласковый, такая прелесть! – сообщила Екатерина. – Из-за диагноза ему долго не могли найти хозяев. Народ наш мало что знает о СПИДе – что у людей, что у кошек, на всякий случай предпочитают не связываться.
– Вот бывают же приятные коты и кошки, – не сдержалась Надя, – так почему мне досталась такая тварь?!
Катя изумленно подняла брови и уточнила:
– Проблемы с питомцем?
На ее лице было написано искреннее участие и забота, и Надежду прорвало:
– Я трижды меняла вид наполнителя, пока кошка до него снизошла. В квартире стоит пять кошачьих лотков, чтобы Муся не написала на диван или на ковер. Она ворует все, что плохо лежит, даже печенье! Повсюду ее шерсть! Вычесываться не дается и скоро вся заколтунится! Но это все ерунда, у меня был кот, я все понимаю. Но она злобная, как гиена, о том, чтобы погладить, даже речи не идет. Главное, бьет без предупреждения, сразу с когтями. И чуть что – шипит как гадюка. Я терпеть ее не могу…
Екатерина, кажется, пожалела, что задала вопрос – такого потока словоизлияний она не ожидала. Но внезапно стоматолог прищурилась и уточнила:
– Как, говоришь, зовут твою кошку? Она давно у тебя живет?
– Мусильда… чтоб ее. Нет, только что взяла. Представляете, мне ее главный врач подсуропил, Алексей Петрович. Больше типа некому. Пришлось взять. Но кто ж знал, что она такая «очаровашка».
Лицо Дубровской окаменело, в глазах сверкнули молнии, и Надя испугалась, что сказала что-то не то.
– Как интересно, – протянула Екатерина, глядя куда-то в сторону, но в следующее мгновение снова улыбнулась: – Надежда Сергеевна, рада была поболтать, но работа не ждет. С колтунами помогу. Договоримся на твой выходной, я приеду с машинкой, побреем кису под наркозом.
– Ого, спасибо! Но мне как-то неудобно…
Екатерина досадливо отмахнулась:
– Запиши мой номер. И давай на «ты», сколько можно с отчествами расшаркиваться.
– Идет! – улыбнулась Надя. Разговор сулил стать началом новой дружбы.
Глава 7
– Леша! Какого хрена?! – прошипела Катя, поймав мужа между операциями.
– Давай ближе к делу, что опять не так? – недовольно нахмурился Алексей.
– Ты! Ты сказал, что нашел Мусе хорошие руки!
Леша смущенно почесал затылок, но решил стоять до последнего:
– Да, и это чистая правда. В чем проблема?
– Признавайся, ты ее шантажировал?
– Капустину? Ой, да брось, если только в шутку и совсем чуть-чуть. Когда она успела нажаловаться?
– Это злоупотребление служебным положением и вообще подло! Бедная девочка только приехала в наш город, а ты! Типичный ортопед! Самовлюбленный эгоист! Бесишь меня!
Алексей слушал не слишком внимательно. При взгляде на Катины раскрасневшиеся щеки и сверкающие от гнева глаза его мысли потекли совершенно в другом направлении. Сказать, однако, что-то надо было, и Леша сдался:
– Уймись, женщина! Признаю, что был не прав. Можешь сказать Наде, что я у нее в долгу. Или могу Мусю грохнуть. Но это будет на ее совести!
Катя покачала головой:
– Заварил кашу, а расхлебывают окружающие. Посиди с Максом в четверг, я съезжу к Наде домой. Кошку побрить надо, колтуны.
– Посижу, бабушка как раз по нему соскучилась, – буркнул Леша и отправился в операционную.
Надя не подозревала, какие шекспировские страсти творятся за ее спиной. Плотно прижав мембрану стетоскопа к груди старой таксы, она вслушивалась в бульканье и хрипы, издаваемые изношенным сердцем. Когда Надежда открыла глаза, то заметила, что хозяйка продолжала говорить во время аускультации:
– Простите, я вас не слышала. Что вы сказали?
– Она совсем отказалась от еды! Слепая уже год как, слышит плохо, а вот аппетит до последнего был отменный.