Мощёная дорожка, по которой они шли, пролегала между нетронутых человеческой рукой зарослей кустарника. То тут, то там торчали кустики черники и брусники. Папоротник вымахал до таких размеров, что казалось, будто вернулись доисторические времена, и вот-вот стебли раздвинутся, и оттуда покажется морда трицератопса или стегозавра. На ветку ближайшей осины приземлился удод и недоверчиво покосился на людей. Георгий наслаждался лесными видами, ароматами, атмосферой, которых очень не хватало в городах. Да, безусловно, люди наконец-то сумели достичь гармонии природы и человека, тем не менее город оставался городом со всеми вытекающими последствиями. Здесь же всё ощущалось иначе, естественнее, что ли…

Колосов с удивлением отметил, что его не кусали комары, которых тут должно быть с избытком. Вскоре он понял почему. Среди кустов Георгий разглядел специальные ловушки, в большом количестве расставленные вдоль дорожек и тропинок. Колосов неоднократно видел такие во время полевых сборов: ловушки излучали тепло и выбрасывали в воздух смесь углекислого газа со специальным составом, имитировавшим человеческий запах, но в разы сильнее, чем тот, что исходил от людей. Специальный датчик определял оптимальное количество облепивших ловушку комаров и давал команду на уничтожение. Вспыхивал огонь, и пепел кровососов оседал по округе.

– Держи ключи, – Островский протянул магнитную карту, когда они подошли к выделенному Колосову коттеджу, – обживайся. А я погнал обратно. Работы – завались.

Должность командира не освобождала от патрулирования территории. По крайней мере, так считал Пересвет. Он никогда не ставил себя выше бойцов, выполняя те же функции, что и они. Охрана ворот? Не вопрос. Ночная смена на КПП? Да без проблем. Пересвет был уверен, что командир или, как его все называли, старшой должен быть приближен к реалиям на земле, иначе быстро растеряет хватку. Подчинённые это ценили, а Пересвет не маялся без дела, постоянно находя себе занятие.

Трёхсотметровая зона отчуждения между внутренним и внешним заборами хорошо просматривалась. Почти все деревья выкорчевали давным-давно, траву окашивали, только кустарник пощадили, не давая ему сильно разрастаться. В кустах залегали снайперы, державшие периметр под контролем.

Пересвет чинно вышагивал вдоль внешнего забора, положив руки на автомат и поглядывая по сторонам. Рядом семенил Колючка, периодически кидавшийся на нерасторопного жука или зазевавшуюся гусеницу. Пересвет каждый раз останавливался и ждал, пока ёжик закончит очередной перекус. После чего друзья отправлялись дальше.

Колючка выходил в совместный с человеком патруль не всегда. Строго под настроение. Пересвету нравилось, что ёжик не ходит за ним хвостом, имеет собственный характер и принимает самостоятельные решения. Разумеется, командир знал, что ничего нет на самом деле, он просто додумывает, но, как и все, кто заводил себе питомца, Пересвет осознанно наделял Колючку человеческими чертами.

Бросив взгляд за внутренний забор, Пересвет застыл, затем потянулся за биноклем. В просвете между кустами и деревьями что-то двигалось. Какое-то светлое пятно. Не то рубашка, не то футболка. Взгляд в бинокль подтвердил догадку: в зарослях кто-то есть. Пересвет нахмурился. В разгар рабочего дня гуляющих быть не должно. Разве что дети сотрудников, проживающих тут на постоянной основе. Хотя вряд ли. Те, кто не разъехался на каникулы, целыми днями торчат в городе. Сейчас у них новое поветрие – повальное увлечение симулятором стройки подводных городов. Даже чемпионаты проводятся, а победившие проекты потом передают в профильные НИИ для анализа и доработки.