– Идите, – наконец сказал Сварг и, помедлив, все же добавил: – И для вашей же безопасности, будьте добры, не покидайте пока стены замка. Думаю, вы уже заметили, что судьба не всегда на нашей стороне.

Без лишних слов Никк, Дафна и Ирн покинули зал совета.

Все трое молча шли по коридору, размышляя каждый о своем.

«Но наверняка об одном и том же», – думал Никк.

Покрытые инеем стены ледяного замка АмараВрати светились изнутри, многократно отражая солнечные блики и рассеивая тени. Замка, которым так восторгалась Рилл и который так мечтала увидеть Аня.

Однако обеих девушек сейчас не было рядом, и красота окутанных сиянием залов не спасала Никка от гнетущих воспоминаний о недавних событиях.

– Спасибо, – произнесла вдруг Дафна, не глядя на спутников, когда они шли вдоль обращенной на сад террасы.

Никк с Ирном синхронно повернули головы с немым вопросом.

– За то, что не сказали. – Даф запнулась, покосившись на безоблачное небо. – Что это из-за меня фоморы узнали, где книга. Узнали, где и когда мы будем… – Она устало вздохнула. – Спасибо, что не сказали старейшинам, что это я тот предатель, который рассказывал все Лиру.

– Не говори так, ты не предатель. – Никк на ходу обнял сестру за плечи. Он даже вообразить не мог, что она чувствует. – Даф, ты не виновата в том, что Хэллхейт лицемерный и беспринципный фомор. Этот негодяй нашел твое слабое место и бесчестно воспользовался этим.

– Я поступила глупо, – всхлипнула Даф, слезы сверкнули в уголках ее глаз.

– Все ошибаются.

– Была легкомысленной.

– Или полной надежд.

Ирн издал нервный смешок.

– А смысл? – присвистнул он, сунув руки в карманы. – Смысл, если бы мы все рассказали совету? Что бы они сделали? Назвали бы тебя, Дафна, изменщицей и запретили бы покидать замок? Так мы и так теперь заперты здесь. Или отправили бы тебя в Храдэй, подключили бы к голове сотню проводков и искали бы ответы на вопросы, которых ты не знаешь?

Они свернули за угол и на какое-то время прервали беседу, проходя мимо кабинетов отдела безопасности. Сотрудники непринужденно болтали за стенами, но в какофонии приглушенных голосов Никк не смог разобрать ни слова.

– Мне без разницы, что бы со мной сделали, – ответила Даф, когда все трое оказались на лестнице. – Но я бы не пережила позора, если бы все узнали, что меня обвел вокруг пальца отпрыск Крейна.

Спустившись на первый этаж, они остановились в главном вестибюле. Перед ними выросла высокая арка, украшенная орнаментом из обледенелых цветов, подсвеченных россыпью разноцветных кристаллов. Снаружи виднелись зеленые кусты, окаймляющие широкий мост в город. Амариллис всегда умела восхищаться природой, а вот Никку все это великолепие казалось лишним.

– Не знаю, как вы, а я не хочу сидеть здесь, пока остальные все решают, – заявил он.

– Сварг был предельно серьезен, когда сказал, чтобы мы не покидали замок, – хмуро отозвался Ирн, тоже покосившись на выход. Двое мускулистых стражников в серебристых костюмах глянули на него в ответ и, не сговариваясь, скрестили на груди руки.

– Это была просьба, а не приказ, – покачал головой Никк, хотя крупица сомнений все же успела закрасться в его мысли.

– Не будь наивным. – Ирней закатил глаза, светлые кудри упали на лоб, чем, вероятно, только подогрели его мрачный настрой. Он прорычал что-то себе под нос, поправляя волосы, и продолжил: – Когда в последний раз на земле даитьян приказания отдавали без доброжелательного тона? Это же, как говорят сами старейшины, Сутала, страна благ!

– И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки, пока Аня неизвестно где?