Позже ночной сон терзал меня, душа жарой и иссушая жаждой, а ещё туманными, едва уловимыми образами подобного мраморной статуе мужчины. Недосягаемого и далёкого. Даже во сне.

* * *

— Злата, ты почему почти ничего не съела, дочка? — Мама настороженно приложила ладонь к моему лбу и на пару секунд замерла.
— Да всё нормально, мам! — огрызнулась я. Бесило, что она относилась ко мне, как к ребёнку. Будто я сама в свои восемнадцать не могла определить, есть у меня температура или нет. Бесило вообще всё. И все.

— Мы подходим к берегам Каталины*! Кто хочет прогуляться? — бодро проинформировал отец. 
— Я хочу! Не помню, когда была там в последний раз... — воодушевилась я. 
— Не могу с тебя, Злат! — прогремел отцовский смех. — Рассуждаешь, как семидесятилетняя дама! Мы же в прошлом году тут были!
— Подростки! Они максималисты во всём! По своим племянникам знаю, — встряла с комментариями Джессика, вызывая во мне огромную волну негодования. 
Везде лезет со своим длинным языком!
— Дорогая, пойдём прогуляемся? Мы ведь тоже давно тут не были. Года три, не меньше. — Хрипловатый голос Виталия потёк пламенеющим потоком по моим венам. 
— Я бы с удовольствием, но, боюсь, как бы не стало хуже. Мне хватило того, что и так всё утро выворачивало. Я посплю немного, а ты иди, — мило отозвалась Джессика.
— Сочувствую! На своей шкуре ощутила, что такое морская болезнь. Весь прошлый год меня то и дело выворачивало, — сама удивляясь себе, вдруг проявила сострадание. Наверное, от радости, что Джессика не собирается на остров.

В ответ она только промолчала, едва заметно усмехнувшись над чем-то понятным только ей. 
— Конечно, отдохни, Джес! Обед я возьму на себя. А ты мне поможешь. — Мама уставилась на отца взглядом, не терпящим оправданий и отказов. 
— Ну, тогда мы со Златой быстренько прошвырнёмся — и обратно, да? 
Я не сразу сообразила, что Виталий обращается ко мне, и тут же соскочила, оставив несчастную гранолу грустить в одиночестве. 
— Буду готова через пару минут!

* Santa Catalina Island (Остров святой Каталины) - идти на яхте от  LА примерно 5 часов.

3. Глава 3

Остров появился из тумана, характерного для этого времени года, неожиданно, будто стеснялся нас, а потом осмелел и резко сбросил скрывавшую его дымчатую шаль. И сделал это, когда мы уже внедрились на территорию серповидной бухты Авалон Бэй.
Я знала, что ещё каких-то несколько минут и вся эта серость останется висеть непроглядным, хмурым сгустком в океане на расстоянии нескольких километров от берега. А остров останется утопать и искриться в потоках солнечного света.
Ступая по потемневшему, влажному дереву пирса, я не могла избавиться от сладящего всё моё юное, влюблённое существо ощущения, что у нас с Виталием свидание.
И как бы я себя не одёргивала, эта, ни с чем не сравнимая радость и внутреннее ликование не улетучивались.
- У нас два часа. Куда пойдём? - беззаботно поинтересовался Виталий. - Или, может, хочешь побродить одна?
- Я не против компании, скорее, наоборот... Иначе благодаря моему топографическому кретинизму, этот час растянется на пять и отцу придётся вызывать розыскную службу.
- На самом деле, тут очень трудно заблудиться. Идём! - веселясь, Виталий слегка подтолкнул меня за талию и это лёгкое, не имеющее никакого подтекста прикосновение, отразилось в каждой клеточке тела томным, тягучим чувством, словно мёд.
- Мама просила купить бальзамический уксус для салата.
- Тогда нам на Метропол-авеню. Там отличная лавка специй. Тут недалеко. 
Его "недалеко" обернулась двадцатью минутами достаточно бойкого шага в заданном направлении. Наверное, для спортсменов пройти целую милю - плёвое дело. Но для меня... Да ещё в этих сандалиях!