Квартира встретила меня точно в том виде, в котором я оставила ее в прошлый свой приезд. Я открыла окна, а сама заглянула в шкаф с намерением прихватить что-то из весенней одежды и обуви. Я нашла большую сумку, бросила в нее любимую куртку и пальто. В этот момент в дверь позвонили. Разумеется, я никого не ждала. Может быть, соседка решила проверить, кто появился в квартире. Хотя, признаться, мои соседи совсем не отличались бдительностью. Я открыла дверь.

– Полина Леонидовна? – спросил молодой человек в зеленой форменной куртке. – Это вам, – он протянул мне большой букет из орхидей и фрезий нежно-лилового цвета. – Распишитесь, пожалуйста, вот тут о получении.

– Спасибо, – ответила я, закрывая за парнем дверь. Прошла в кухню и обнаружила в букете записку. Я почти не сомневалась, что это проделки Бада, но я ошиблась. На карточке значилось: «Доброе утро, милая!» Похоже, я потеряла бдительность и недооценила Забелина. Послать букет, чтобы проверить, где я ночевала, – изощренный способ контроля и дав-ления.

Первым побуждением было сделать фото и отправить ему с сообщением благодарности, как ни в чем не бывало. Но, занеся камеру над букетом, я резко передумала. Покидала в сумку пару коробок с обувью, закрыла окна, взяла букет и поехала в дом к бывшему.

Застала я его в кухне. Он сидел за столом и ел бутерброд с кофе. Сухомятку Забелин не любил – это я знала точно. Значит, пытается вызвать во мне чувство вины. Что ж, ожидаемо.

– Привет, дорогая! Позавтракаешь? – спросил он, жестом приглашая к своему скромному столу.

– Привет, спасибо, не голодна.

– Решила переночевать у себя? – спросил он буднично, но я-то знала, что это лишь начало. Он уверен, что сейчас я отвечу положительно, и тогда он упрекнет меня во лжи и лицемерии. Для чего, собственно, он и затеял эту проверку с букетом.

– Да, рассчитывала выспаться.

– Получилось?

– Почти. В следующий раз делай пометку для курьера, что раньше девяти тридцати меня лучше не беспокоить. Кстати, симпатичный букет. Оставила в машине – думаю, он отлично будет смотреться в переговорной. – Я говорила и наблюдала, как невозмутимое лицо Забелина едва уловимо бледнеет, «Один – один», – подумала я.

– Поработаю сегодня из дома, а ты можешь доехать до офиса, я отлично справляюсь, – сказал Забелин. – Тем более что позвонила Маруся – берет больничный, простудилась.

– Предлагаешь мне взять на себя ее обязанности?

– Нет, но неплохо бы проверить обстановку. Игорь так и не объявился. У Кристины тоже никаких новостей.

– Какие же вы, мужики, циничные! – покачала я головой.

– И жестокие, – добавил Забелин.

– Как и сама жизнь! – резюмировала я и стала собираться в офис.

Припарковавшись у здания фирмы, я взяла букет с пассажирского сиденья, действительно намереваясь поставить его в переговорной. Уже почти достигнув дверей, передумала заходить, вместо этого зашла за угол с намерением обойти здание. Мне хотелось понять, как можно было проникнуть в офис, минуя главный вход. Ничего нового мне заметить не удалось. Разве что я обратила внимание, что кроме запасного выхода на первом этаже снаружи имеется пожарная лестница, которая ведет к такому же выходу на втором. «Не густо», – подумала я, почти полностью обогнув здание. Тут я почувствовала резкий запах – пахло отнюдь не букетом, который я до сих пор держала в руках. Посмотрела вниз и обнаружила рыжего кота, заметающего следы преступления. Давалось ему это нелегко – снежный наст никак не хотел крошиться.

– Ох, Маруся! – произнесла вслух я, покачав головой. Видимо, сделала это слишком громко: кот, то ли услышав знакомое имя, то ли просто отреагировав на звук моего голоса, резко прервал свои попытки. Сел было копилкой у моих ног, явно ожидая угощения, но быстро понял, что его надежд я не оправдаю, поднялся и помчался прочь. Спустя буквально пару секунд он нырнул под забор одного из домов, которые находились прямо за офисом. Недолго думая, я отправилась за ним.