Тяжело ступая, добрела до второго крыльца, где не было гостей, и остановилась. Честное слово, как будто ей не тридцать пять, а все семьдесят.

– Стёпа, – попросила ближайшего охранника, – разгрузите машину и передайте всё на кухню Марине Витальевне, она сообразит, что куда.

– А вы? – вопрос у охранника вырвался невольно. Слишком поникшей выглядела хозяйка, которая в обычное время была той ещё зажигалкой.

– Я к себе поднимусь, если будут спрашивать, скажи – отдыхает.

– Всё сделаю, Наталья Александровна!

Степан подхватил пакеты, все сразу, и направился на кухню. А Ната поднялась на второй этаж, где были только комнаты семьи и кабинет мужа. Что Алексей уже дома, она поняла по разговору.

– Ира, не делай мне нервы! – громко отчитывал муж любовницу по телефону. – Что вы обе, как с цепи сорвались?! Столько лет всё было тихо и спокойно, а теперь из-за какой-то случайной встречи всё рушится!

… Перестань, Ир! Ты сразу знала, что я женат и согласилась ждать, Что сейчас изменилось?

… А я сразу сказал, что пока Павел не окончит вуз, я их не оставлю. Мне легче оплатить его учёбу, чем делить имущество, капиталы и накопления. Мозгами думай, Ира!

… Да не брошу я Соню! Не сочиняй! … Да что вы обе упёртые такие! Одна привязалась с ревностью, другая обиду корчит, и обе требуют развода! А я не хо-чу!! Хочу, чтобы всё было по-прежнему! – заорал он, не стесняясь прислуги.

Грохнул телефоном, только Ната не поняла об стол или об стену и выскочил в коридор. Увидел замершую Наталью.

– Вот только не надо такого трагического вида, Наталья. Ничего особенного не случилось. У всех есть любовницы и ни одна жена от этого не умерла. Хватит нагнетать! Иди переоденься и спускайся к гостям. День рожденья у тебя, а не у меня. Тридцать пять лет стоит отметить и запомнить.

– Да, уж, этот день я запомню на всю жизнь, – глядя в бессовестные глаза мужа, ответила Ната. – Но если ты думаешь, что я по тебе буду убиваться, бороться за наш брак и просить не бросать меня, то не дождёшься! Ещё неизвестно, чья возьмёт, кто останется на коне, а кто свалится в пыль. Казанова хренов!

Но в одном ты прав: гостям совсем необязательно знать о наших проблемах. Один-два посочувствуют, остальные позлорадствуют и перемоют кости. Надеюсь, ты тоже не дашь повод для лишних сплетен.

Не оборачиваясь на мужа, ушла в гардеробную, которая занимала целую комнату. Взяла первое попавшееся платье, собрала волосы в пышное кольцо и нанесла блеск на губы. Внутренности продолжали леденеть, но Ната уже полностью взяла себя в руки. Было больно, горько, кроваво на душе, но она умела держать лицо. Потом всё выскажет и со всем разберётся.

Главное, перетерпеть сейчас три-четыре часа – разгар застолья и веселья, а потом можно будет по-тихому слиться к себе. Мнение Алексея её не интересовало. Пусть что хочет, то и делает. В один момент в том маленьком придорожном кафе, муж стал для неё чужим посторонним человеком. Как отрезало.

Собственно, гостей было не так много, человек тридцать. В основном родственники Алексея и его коллеги. Наташины коллеги поздравили вчера на работе. Очень сердечно, с юмором и цветами, однако ехать за город на празднование отказались. Ната их понимала и не настаивала. Приехать согласились только Нина – лучшая подруга и молодой интерн, у которого ещё не было семьи. Как только Ната спустилась вниз, Нина сразу подлетела к ней.

– Ты чего так задержалась? А чего такая бледная? Случилось что? – забросала она вопросами.

– Даже не знаю, что сказать, Нинок. Муж говорит – обычное дело. А для меня трэш полный.