– Любишь его, значит? – Недобро хмыкнул. Совсем как сам Андрей, только яда в словах больше.

– Люблю. – Ответила я непослушными губами.

– И что с ним сделала эта любовь?

Я растерянно глянула на полыхающий яростью взгляд.

– Не знаешь? – Понятливо потянул, паршиво улыбаясь. – Ты обрубила ему крылья. Он отказался от семьи, отказался от своего будущего, а всё ради чего?

Мужчина шагнул ко мне, демонстративно брезгливо коснулся указательным пальцем острого подбородка, заставляя в его глаза смотреть.

– Маленькое рыжее чудо… Невелика награда.

– Андрей сильный и смелый. – Выдавила я твёрдые слова сквозь зубы и с силой небрежное прикосновение оттолкнула. – Намного сильнее вас. – Выдохнула с яростью. – И он не станет прятаться за отцовским капиталом так же, как когда-то сделали вы сами. – Выплюнула я обвинение, которое большой человек проглотить не сумел.

– Ах ты, маленькая дрянь! – Замахнулся он в порыве эмоций. От страха я закрыла глаза, спрятала лицо в ладонях, а когда, так ничего и не почувствовав, их открыла, увидела Андрея.

Его отец обтирал белоснежным носовым платком разбитую губу, а сам он стоял и смотрел на меня. Несколько растерянно, будто с готовящейся подступить к самому горлу паникой. Я всё поняла в ту же секунду: не хотел, чтобы видела его таким…

– Пойдём. – Сказал он бесцветным голосом и не стал дожидаться, пока услышу призыв – развернулся и двинулся в сторону рыбацких бараков.

Шёл быстро, не оборачиваясь. Остановился только у самых ворот. Ждал моего приближения, приткнувшись плечом к грубой, засмоленной непогодой и грязью стене.

– Не подходи близко. – Криво ухмыльнулся. – Испачкаешься. – Выдохнул с горечью и напряжённо сглотнул. Натруженные руки спрятал за спину, не позволяя эмоциям взять верх и ко мне всё же прикоснуться.

– Андрей…

– Уже поздно, солнце. Иди домой. – Выдохнул он устало, не позволяя мне озвучить так до конца и несформировавшуюся мысль. Он плотно сжал губы, чтобы не дрожали. Так странно, а я ведь думала, что ничего не боится.

– Не нужно, Андрюш, я прошу тебя, идём со мной. – К нему шагнула, руку протянула, чтобы щеки коснуться, а он увернулся, сделать этого не позволяя. Зубы сжал до желваков на скулах и максимально высоко задрал подбородок.

– Ты меня услышала?

Отрицательно покачав головой, я болезненно скривилась.

– Я поговорить хочу.

– Какие проблемы? Завтра поговорим.

– Не нужно завтра. – Несмотря на предупреждение, я приткнулась спиной к липкой стене. Андрей посмотрел на меня волком, но нашёл силы, чтобы промолчать. – И ничего этого не нужно. Денег этих, если они таким трудом достаются. – Выговорила, припоминая свои капризы. Ведь по наивности думала, что Андрей от отца на карманные расходы получает. Не мог же ведь тот взять и лишить сына всего… А выходит что мог. – Идём со мной. – Руку протянула, а Андрей на неё, точно на гремучую змею глянул, поморщился.

– Ты не понимаешь! – Вспыхнул яростью, более себя не сдерживая. Руку мою оттолкнул, заставляя пошатнуться. В тот момент даже стена спасением не показалась и я дыхание задержала, бурю пережидая. – И отец не понимает тоже. Он хочет, чтобы я был зависим, чтобы, точно марионетка, любой приказ выполнял беспрекословно. А я не хочу! И эта работа… Деньги ни при чём. Это свобода! Это глоток свежего воздуха! Независимость!

– Ты достоин большего. Ты должен стремиться к лучшему.

Андрей глянул на меня, явно сдерживаясь от обидных слов.

– Считаешь, я всю жизнь собираюсь потратить, разгружая рыбу? Солнце, не будь так наивна. Я похож на идиота? Хороший человек на пустом месте появиться не может! И я не собираюсь становиться таким пустым местом! Нужно начинать с низов, чтобы не просто знать в общих чертах, а на своей шкуре проверить все минусы, недочёты, просчитать пути их решения. Это сегодня я простой рыбак, грузчик, а уже завтра… – Он нервно сглотнул, дыхание переводя, себя успокаивая. – А уже завтра я буду руководить всей этой кодлой. Потому что теперь наверняка знаю, куда ударить, чтобы сломать, а в каком месте начинать строить. За мной теперь не просто слова, за мной знание, а знание – это сила. За мной народ. А переть против толпы не всякий решится.