— Сплюнь, — серьёзно сказал Грэм.

Эйнджела прочла сообщение и сунула комм в сумочку. Путь к машине чист, свидетелей из контрразведки не будет. А водилы вряд ли обратят внимание на очередного высокопоставленного гостя, который, подцепив девку, предпочел уехать прямо из гаража. Журналисты-то от парадного входа никуда не делись.

Теперь дело за малым — намекнуть полковнику на продолжение вечера в другом месте, оцарапать его в лифте иглой с алкалоидом и под видом пьяного сдать водителю, попутно установив «угонщик». Даже если кто-то вспомнит, с кем уходил без вести пропавший Бана, ничто не укажет ни на неё, ни на Нэйва.

— Ещё? — галантно предложил полковник.

Эйнджела растерянно посмотрела на практически пустой бокал, одним глотком допила остатки и подошла к полковнику неприлично близко.

— Может, уедем отсюда и сделаем какую-нибудь глупость? Только уговор — не пытайся узнать моё имя.

— Желание прекрасной незнакомки — закон для меня, — полковник галантно предложил ей руку, и Эйнджела, привычно подавив отвращение, приняла её.

Никто не обращал на них особого внимания — в пёстрой шумной толпе такие парочки были сущей обыденностью. Отдав бокалы встреченному официанту, они вошли в пустую кабину лифта. Створки практически закрылись, когда между ними встрял мужской ботинок. Встретив препятствие, двери разъехались в стороны, демонстрируя плечистого крепкого мужчину в костюме.

— Вот ты где, — раздался голос, от которого Эйнджеле захотелось провалиться сквозь землю.

Голос, который внушал ей ужас на протяжении многих лет. Голос, что приходил к ней в кошмарах. Голос, вещавший с каждого голоэкрана о светлом будущем нового Союза.

Охранник посторонился, и в кабину лифта вошёл сенатор Алвин Шарон. Костюм инквизитора, маска и благодушная улыбка ни на миг не обманули эмпата. Она чувствовала холодную жестокость хищника, не оставлявшую сенатора даже на светском рауте.

Сердце Эйнджелы пропустило удар, когда взгляд сенатора скользнул по ней. Скользнул безразлично, мимолётно. Не узнал.

— Есть дело, — коротко сказал он полковнику.

— Вообще-то я уже составил планы на вечер, — недовольно буркнул тот.

— Я тебе их немного скорректирую, — тоном, не терпящим возражений, заявил Шарон.

Он кивнул охраннику, и тот, убрав блокирующую створку ногу, вошёл в кабину.

— Вот что там у тебя опять случилось? — скорчил кислую гримасу Бана. — Чёрт, у всех нормальных людей праздники, отдых. Один ты работу находишь.

— Увы и ах, — без тени сожаления вздохнул сенатор. — Бери свою даму и поехали ко мне. Джакузи, бассейн, бильярд, вирт-комната — скучно не будет.

— Как ты на это смотришь? — повернулся к девушке полковник.

Больше всего Эйнджеле хотелось отказаться. Да что там, ей хотелось кричать «Нет!!!» пока не прибежит охрана. Но трезвая мысль, что сейчас они упустят две цели из трёх, заставила сказать иное:

— Я же собиралась совершить какую-нибудь глупость...

Стоя у дверей лифта, Грэм и Ри показательно флиртовали. Нэйв опустил забрало шлема, чтобы не быть узнанным кем-либо из фигурантов, а Свитари с той же целью встала спиной к лифту.

Когда показалась Эйнджела в сопровождении полковника, сенатора и его цепного мордоворота, Нэйв осознал, что планы пошли наперекосяк. Лишь безмятежное поведение Эйнджелы удержало капитана от необдуманных действий.

Под ручку с полковником эмпат прошествовала к лимузину сенатора и забралась в салон. Следом погрузились сам хозяин с полковником, а мордоворот, закрыв за ними дверь, устроился рядом с водителем.

Глаза Свитари расширились от ужаса. Она дёрнулась было вслед за сестрой, но Нэйв жёстко ухватил её за руку и прижал к себе.