Поднявшись на второй этаж, мы будто оказались в другом месте. Такое впечатление создалось потому, что открывшийся зал был совсем небольшим, относящимся, скорее, к VIP-зоне из-за своей таинственности, романтичности, уединённости, да даже особенно тёмной гаммы оттенков. Мягкий полумрак поддерживали несколько зажжённых свечей, но особенную интимность этому залу придавал огромный камин, в котором с жаром вспыхивал огонь.

Официант подвёл нас к столику – тот стоял недалеко от камина, в углу. Денис помог мне сесть, после чего опустился на свой стул, напротив меня. Перед нами молча положили меню и тихо удалились, оставив нас наедине.

– Может быть, ты что-то посоветуешь выбрать? – заглянув в папку, спросила я. – Я не очень хорошо разбираюсь…

– Конечно, – улыбнулся Денис, – предлагаю попробовать лёгкий салат «Нежность», жаркое в сливочном соусе, на гарнир – рис, а на десерт – «Тирамису». Он здесь просто божественный.

– Не сомневаюсь, что у тебя превосходный вкус, – благодарно покачала головой и не преминула уколоть, чем сама себя удивила: – Но лишний раз убедиться в этом будет не лишним.

Денис кивком подозвал официанта, сделал заказ для меня, дополнив:

– Мне запечённую свинину в сырном соусе, рис, малиновый пудинг и также апельсиновый фреш.

– Что будете заказывать из спиртного? – спросил парень в отличительной форме ресторана.

– Думаю, «Шардоне» восемьдесят пятого года подойдёт.

Официант записал всё вышеперечисленное в фирменный бланк и удалился. И с этого момента в душе огромной очередью вновь выстроились эмоции. Эмоции, разогнанные мной совсем недавно по пыльным чуланам. Они попеременно забирались на качели, играя и скача на моих натянутых нервах.

Я не знала, каким образом завязать разговор и нервно теребила пальцами лежащую на своих коленях салфетку, однако Денис быстро сориентировался, нарушив молчание первым:

– Как ты жила эти годы после университета?

– Я сразу устроилась на работу в «Континент», доросла до главного администратора магазина. Но мне не нравился коллектив. Почему-то все считали, что я добилась успехов не своим трудом, а каким-то… – с лёгким возмущением замялась я, чувствуя как щёки вспыхивают, – обходным путём.

– Они просто завидовали тебе, потому что в отличие от других ты не только эффектная девушка, но и умная, – усмехнувшись, припечатал он, вызывая во мне очередную волну смущения от очередных комплиментов.

– Ну а ты как? – с улыбкой спросила, чтобы скрыть своё замешательство. – Ты был нечастым гостем на занятиях.

Он подмигнул мне и тоже улыбнулся.

– Что правда, то правда! Но я уже в то время занимался бизнесом с Валеркой и на учёбу особо времени не хватало.

Официант, незаметно для нас, не нарушая нашу идиллию, принёс вино, и Денис, попробовав его, довольно кивнул. Пока по бокалам разливался дорогой благородный напиток, объект моей любви задумчиво, с нескрываемым интересом произнёс, причём совершенно утвердительной интонацией:

– И почему я раньше не видел тебя, не замечал… – и тотчас сам ответил: – Наверное, потому, что был слишком молод, и моя дурная голова была забита молоденькими доступными девчонками.

Я словно приросла к стулу, затаив дыхание, воспринимая эти слова как фантастическую симфонию. Она будоражила воображение, рождала мечты, звала в неведомое.

– Ты просто был самым красивым и весёлым парнем в группе… Как говорят, душой компании, – прошептала, сгорая от собственной решимости и честности. – Я всегда боялась тебя.

И хотя только что сказанное признание слетело с губ непроизвольно, во мне всё равно боролись две Яны: та, что давно запечатала ранние чувства к Денису, и та, которая отчаянно хотела вскрыть конверт и прочесть написанные одинокой жизнью строчки.