― Меня же просто отправили куда подальше, чтобы не возмущалась и глаза не мозолила, ― горько усмехаюсь я. Джонатан и Ирвин согласно кивают, ― была бы возможность, просто выгнали бы на улицу.

― Как вы знаете, Фрэнсис Дрейк ― научно-исследовательское судно первого класса. Для многих мы горстка ученых, что слоняются по космосу и проводят скучные исследования. Мы как один из самых финансируемых Научно-исследовательских компаний, на одной из баз Коалиции, но в космосе. Прихоть Правления для поддержания статуса, и выпячивания достатка, — начинает Джонатан.

― Это небольшой кусочек правды, ― Ирвин смотрит мне в глаза. — В Правлении значительный раскол. Генерал Занкок Ца и мистер Зольцберг соревнуются в достижении своих целей. Но мы не лезем туда. У нас корабль ученых, искренне любящих свое дело. Правда, Джонатану приходится периодически отстаивать наше нежелание вовлекаться во всю эту грязь. Тем не менее мы обязаны согласовывать наши планы и предоставлять Совету Правления все идеи, расчеты и находки. И, в частности, этим двоим. Без них никуда Фрэнсис Дрейк не полетит. Порой приходится согласовывать и такие мелочи, как анализы, — кривится он. — Все зависит от обострения паранойи.

― Наша работа засекречена, как вы смогли убедиться по документам. Стоит заговорить обо всем на стороне, и человек просто исчезнет без следа, ― твердо поясняет Джонатан.

― Над чем вы работаете сейчас? ― хочу выяснить я. Мне становится не по себе, без интриг Правления и здесь не обошлось.

― К нам попали очень интересные детали, похожие на запчасти пересадочного шаттла или модуля. Только вот ни в одном каталоге пристыковочного оборудования не нашлось такой конструкции, ― продолжает Ирвин.

― Не могли эти детали изготовить на одной из мелких баз? Или полудиких планет? Там богато с местными умельцами, ― задумчиво вожу ручкой в блокноте.

― Морайя, дело в том, что они в принципе не подходят под наши корабли. Ни по форме, ни по механизму стыковки. Да и анализатор показывает необычную обработку металла. Это еще можно списать на аутентичность. Но в совокупности вызывает очень много вопросов, ― уточняет Джонатан.

Я замираю.

― Так как же Правление утвердило меня на это место? ― прекрасно понимаю, что человек с улицы не может сюда попасть.

― У меня нашлись методы убеждения, ― с незнакомой мне жесткой ухмылкой произносит капитан.

***

Пора расходиться по рабочим местам. Мне есть много о чем подумать.

Уже завтра мы отправляемся в сторону Созвездия Кита, до звезды Денеб и дальше. Неизведанная и странная часть космоса. Я почти ничего о ней не знаю, кроме того, что оттуда никто не вернулся. Кажется.

Ирвин поднимается, и я вслед за ним.

Уходя, оборачиваюсь на Джонатана.

― Капитан Верховски, почему вы взяли меня? Я не военная, не исследователь, вам бы лучше подошел врач общей практики, ― эти вопросы мучают меня с момента назначения на фрегат.

― Морайя, кто откажется получить отличного специалиста на свой корабль? ― Джонатан широко улыбается. ― Вы очень талантливый доктор, и потом, ― улыбка гаснет на его лице, и взгляд становится серьезным, ― мне кажется, вам это было очень нужно.

― Спасибо, ― сдавленно шепчу, внезапно севшим голосом. И в смятении удаляюсь с капитанского мостика, вслед за Ирвином. Почему-то меня не покидает мысль, что меня взяли на корабль не только из-за хирургических талантов…

10. ГЛАВА 9. БУДЬ СИЛЬНОЙ

Следующее пробуждение дается легче. Понятия не имею сколько часов прошло, но я в относительной норме. И готова добыть у хвостатого нелюдя хоть какие-то сведения. Аж ладони зудят от нетерпения. И я умею быть настойчивой.