«Опять»! – Лидия шарахнулась от очередного встреченного на пути воздыхателя, который даже и внимания не обратил на то, что молодая послушница спокойно шагает рядом с синеглазым ведьмаком, в чёрных как смоль волосах которого уже засеребрились отдельные седые прядки.

«Успокойся, Лидия! – взгляд Хафала заискрился от едва сдерживаемого веселья. – Это всего лишь очень слабенькие чары под названием «Неодолимое Очарование». Девицы и женщины колдовских Орденов с его помощью делают свою жизнь успешной в личном плане. Ты и сама легко сможешь подновлять это колдовское плетение. Хотя и без него будешь мне не менее дорога. Какая-то ведьма явно пытается таким нехитрым образом столкнуть тебя с дороги добродетели, которая полагается невесте».

«Солейна, чтоб её черти взяли»! – едва слышно простонала лингвистка, позволяя ещё крепче прижать себя к надёжному боку спутника.

«Скорее всего, душа моя, только мы оба старательно делаем вид, что совершенно ничего не понимаем. Крепись, раньше или позже весь этот кошмар прекратится. Надеюсь, ты решишь остаться со мной, Лидия. Хотя, неволить не стану. Ни к чему это».

Девушка благодарно улыбнулась, и сопровождаемая восхищёнными взглядами колоритная пара скрылась за дверью зала, где собрались представители всех трёх ветвей Орденов. Ученице Солейны было позволено присутствовать на собрании в качестве награды за то, что она умудрилась собрать все фолианты, которые касались болотрий и методов борьбы с ослаблением дара.

Лиа недовольно поморщилась, когда почувствовала пристальный взгляд, буравивший её спину.

– Значит, ты не плутовала. У тебя и взаправду есть жених. Повезло ему! – в голосе Начальника Стражи Далерона было столько горечи и яда, что девушка невольно вздрогнула.

Через мгновение она ощутила, как Хафал ласково обнял невесту за плечи и легонько коснулся губами виска, успокаивая. Его мысленный голос ласково обволакивал и дарил надежду на счастливое будущее:

«Это всё происки Годара и Солейны. Не поддавайся. Я знаю. Все вместе мы утрём нос надменному тёмному богу и освободим Ноэля от его власти. Проклятие оказалось вовсе не таким ужасным. Его оклеветали с лёгкой руки Близнецов Ужаса и Сеятеля Страданий. Крепись, Лидия, я постараюсь быть рядом всякий раз, когда понадобятся помощь и поддержка. Таринн, Танаваре и Делайна благоволят тебе. Поэтому не бросят на произвол судьбы».

«Знаешь, Хафал, у меня прямо непреодолимое желание позлить Дарэна Таинрола. Я повидала всяких мужчин в своей жизни, но такого мерзкого встречаю впервые в жизни. Надеюсь, никого не заставят связать себя с ним брачными узами. Он же ни одной юбки не пропустит. Ему совсем не важно, замужем дама или нет. Даже отмеченные дарами особы женского пола не могут чувствовать себя в безопасности, когда этот ловелас ошивается поблизости».

«Большинство девиц и женщин совсем не откажутся заполучить себе в постель этого красавца. Хотя бы и ненадолго. Только расплата за такую слабость будет непомерно высока».

Лидия только пожала плечами в ответ и доверчиво улыбнулась колдуну, снова утонув в синих, как вечернее небо Земли, глазах. Мужчина проказливо улыбнулся и тут же зарылся носом в пушистый шёлк чёрных волос. Из-за спин парочки раздались с трудом сдерживаемые проклятия. Воин никак не желал признать поражения, намереваясь добиться заветной цели любой ценой.

Когда ответы почти на все вопросы были, наконец-то, получены, время перевалило далеко за полночь. Богарт тихонько отозвал Хафала в сторону и предупредил:

– Береги Лидэю. Боюсь, отчасти это я виноват в том, что Солейна так взъелась на неё. В своё время я не стал на ней жениться. Вздорная ведьма затаила зло и теперь вымещает на всех, кто, так или иначе, связан с Родом Рыси. К тому же, девочка ещё и в спутники выбрала себе того, кто носит печатку ненавистного ей семейства.