Перед храмом оживлённо болтали люди. Взгляд сразу зацепился за фигуру Блёклого сидха. Когда он успел вернуться? Отлично же было без него! Я втайне надеялся, что он не вернётся и сгинет где-нибудь в Штормовом море. Пойдёт ко дну или удобрит собой обожаемую им землю, сольётся в полной мере со своей стихией, так сказать. Что невосполнимая потеря для Ковена — то отрадная новость для меня. Но нет, стоит живой, ушами шевелит. Без косы даже на мужичка стал похож, хоть плюгавенького, а поди ж ты. Зря Наташка ему косу обстругала, девицей он меня меньше раздражал.

Сидх меня тоже заприметил и направился сразу в мою сторону. Я скривился и не стал скрывать своих эмоций по поводу его желания поговорить. Просто молча наблюдал за тем, как он подходил.

— Приветствую, Лимар, — холодно сказал он. — Время до церемонии ещё есть, позволь переговорить с тобой без лишних ушей.

«Что, твои тоже отчекрыжим? — злорадно подумал я. — Вон как торчат по сторонам, явно же лишние!».

— Лунного вечера, — также холодно ответил я. — Разве у нас есть о чём разговаривать?

— Да, Лимар, есть. Видишь ли, у меня было время обдумать сложившуюся ситуацию, и должен тебя предупредить: я не отступлюсь. Ката мне нужна. Что ты хочешь за то, чтобы расторгнуть с ней брак? Я готов заплатить деньгами и услугами.

Сидх выжидательно на меня смотрел, оценивая реакцию.

— Твоё предложение мне не интересно. Этот брак будет расторгнут, только если этого захочет сама Ката, — я уверенно посмотрел на него сверху вниз и скрестил руки на груди, нависая с высоты своего роста.

Но Блёклого сидха смутить было не так уж легко.

— Предпочитаешь стать рогоносцем? — насмешливо спросил он, а я внутренне вскипел.

Вот что за мерзавец, явился и портит всем настроение накануне свадьбы! Небось и Кате уже досталось. Я поискал её глазами в толпе, не обнаружил знакомого женского силуэта и посмотрел на сидха.

— Мало она тебе отказывала? Хочется ещё? Весь Ковен смеётся над твоими потугами, — растянул губы в улыбке я.

— Это не имеет значения, Лимар, я всегда добиваюсь своего. Так или иначе. Сейчас у тебя есть возможность взять деньги и получить привилегии за то, что неизбежно произойдёт. Потом ты останешься с тем же результатом, но без какой-либо компенсации. Тебе известно слово «компенсация» или стоит объяснить? — заломил он светлую бровь.

До приезда в Ковен такого слова я действительно не знал, оттого нападки Танарила были ещё обиднее. Он словно всегда знал, как можно уколоть побольнее. На глазах у Каты он такого себе не позволял, но наедине упражнялся в остроумии. Я же старался просто не обращать внимания. Нехай гоношится. Ката — моя жена, моя подруга и мой близкий человек, а не его. Вот он и ерепенится. Я уже давно понял, что моё спокойствие задевает его сильнее, чем самый задиристый ответ.

— Это мы ещё посмотрим, Блёклый. Что-то не заметно, чтобы твои усилия давали результат.

— Можно подумать, что его дают твои. Я, по крайней мере, побывал в её постели, а тебе только и остаётся, что слюни в стороне пускать. Ты можешь быть рядом с ней сколько угодно, такие, как ты, всегда остаются в друзьях, — ядовито бросил он.

— Ежели так, чего ты страшишься? Зачем предлагаешь отступить, коли не считаешь соперником? Меня не проведёшь, Блёклый. Пусть наши отношения развиваются медленнее, но они построены на доверии. Это то, чего у Каты к тебе никогда больше не будет. Смирись и оставь её в покое — полегчает всем, — я посмотрел на него исподлобья.

— Ты ничего не понимаешь в женщинах, — хмыкнул он.

— Возможно. Странно тогда, что она моя жена, а не твоя. Рад был поболтать, сидх, вот только брат у меня женится, некогда языками чесать, — я дружески хлопнул его по плечу на прощание, заставив слегка пошатнуться, рука-то у меня тяжёлая.