Наташа мне очень нравилась, коробило только одно. Она подружилась с Танарилом.

Произошло это по моей вине. В один из летних вечеров через пару дней после знакомства мы гуляли с ней вдвоём по городу, когда нам встретился бывший. Он, конечно, сразу же воспользовался возможностью, чтобы схватить меня за руку и попытаться навязать разговор.

— Ката, нам нужно поговорить. Я требую объяснений! — он сурово нахмурился, между бровей залегла недовольная складка.

Растерявшись от его наглости и напора, я молча смотрела в необыкновенные зелёные глаза.

— Это он? — весело спросила Наташа, глядя на меня. Я судорожно кивнула. — Помощь нужна?

Я отчаянно закивала, так как достойный резкий ответ никак не придумывался, а от близости Танарила уже дрожали колени, сбилось дыхание и бешено стучало сердце.

— Не лезь, — беззлобно кинул ей Танарил, не отрывая взгляда от меня.

— Слушай внимательно ты, хвостатое недоразумение. Отпусти мою подругу, иначе тебе придётся иметь дело со мной! — воинственно сказала Наташа.

— И что ты сделаешь? — от удивления и любопытства Танарил даже перевёл на неё взгляд.

— Тебе это вряд ли понравится. Так что отпусти Кату и гуляй в сторону! — она холодно разглядывала своего противника.

От испуга я онемела. Нельзя так говорить с Танарилом! Он же победил императора Альмендрии! Кто Наташа против него? Бабочка против носорога!

— Советую не вмешиваться, — не впечатлился Танарил и повернулся обратно ко мне. — Ката, ты должна объяснить, зачем ты сделала эту глупость. Мне казалось, что я ясно дал тебе понять…

Краем глаза я заметила, как молниеносно приближается к нему рука Наташи. От страха, что он может её ударить или атаковать, я обхватила его лицо ладонями и шокированно уставилась в глаза. Думаю, что именно поэтому он пропустил то, как она схватила его за косу, резко дернула на себя и отрезала её почти под корень ледяным клинком, который научилась молниеносно создавать из браслета на руке.

Меня сковало ужасом. Танарил очень медленно, неверяще обернулся к Наташе и посмотрел на свою отрезанную косу в её руке.

— Слушай сюда! Ещё раз к ней притронешься без разрешения — отрежу тебе ещё кое-что, висящее между ног и мешающее думать. Ката — хорошая девушка, у тебя был шанс, и ты его провтыкал. Так что теперь свали в закат и не порть своим натюрмортом наш прекрасный пейзаж!

Я думала, что он её убьёт. Мысленно даже смирилась с тем, что придётся торговаться за жизнь подруги и идти на уступки. Когда-то давно эльф упоминал, что отрезание косы — это одно из главных унижений, которое может случиться с воином.

Я была готова к чему угодно, но не к тому, что он расхохотался. Он смеялся заразительно, искренне, задорно настолько, что мы с Наташей сначала хихикнули, а потом тоже присоединились к этому сумасшедшему веселью.

— Позвольте узнать имя храброй воительницы и охранницы моей прекрасной Каты, — сказал он и отвесил церемониальный поклон.

— Наталья.

В тот же вечер они напились и подружились. Танарилу пришлось подстричься коротко, и я была вынуждена признать, что так ему шло даже больше. Эльф стал ещё привлекательнее, хотя казалось, что это невозможно.

Я думала, что их дружба перерастёт в интрижку. Одновременно люто ревновала и дико радовалась возможности такого исхода. Но Наташа сказала, что с друзьями не спит и тем более ни при каких вводных данных не спит с бывшими и настоящими своих подруг. А ещё она сказала, что эльф — «парень неплохой, но в голове у него чайками насрано». И что он сам ещё не понял, в какой переплёт угодил. Объяснить подробнее отказалась.