− Рискованная у вас, ребята, работа. Недавно я тоже лежал в больнице. Пришлось совершить попытку самоубийства, чтобы разоблачить пятерых сотрудников полиции, − Хо резко умолк, сообразив, что рассказал про себя лишнее.

В помещении установилась продолжительная пауза.

Наконец, девушка перестала рисовать и, отодвинув от себя рисунок, отключилась.

− С ней всё в порядке? − забеспокоился, вставая, детектив Хо.

− Через несколько минут очнётся.

Ланферд опередил Хо и первым взял рисунок.

− Ребята, я отключаюсь, у меня процедуры, − сообщил Фарий, и его голограмма исчезла.

Ланферд взглянул на листок и передал его подошедшему шефу.

На рисунке была изображена стопка папок и третья снизу выдвинута, а фоном просматривался силуэт мужчины, уводящего группу мальчиков в чёрную дыру.

− Я так понял − это третья папка снизу.

Хо вернулся к столу и достал нужную папку. Затем сел и некоторое время листал её.

− Интересно… на протяжении трёх десятков лет пропадают десятилетние мальчики. У всех у них один отец и разные матери. Дети в количестве шестнадцати человек исчезали в неизвестном направлении…

− В углу рисунка нарисован скелет, − подсказал Ланферд.

Хо перевёл взгляд на рисунок и даже удивился, что не сразу его заметил.

− Ланферд, вижу, ты очень хочешь первым прочитать это дело. Забирай. Мне интересно, что ты скажешь.

− А может ну его… − простонал Верон, потягиваясь. − Никуда дело от нас не убежит. Я есть хочу.

Тут и Аурэйя очнулась. Она встала и подошла к столу шефа. Ей хотелось знать, какой рисунок она нарисовала. Изучив рисунок, девушка вернулась обратно.

− Всё, я в ресторан, − заявил, вставая, Верон.

Аурэйя показал жест, что она идёт с ним. Хо не стал их задерживать.

− Ланферд, тоже иди.

− А вы?

− Я побуду здесь.

− Не боитесь, что мы заговор устроим? − насмешливо поинтересовался парень.

− Не вы первые, не вы последние. Ступай.

Едва дверь за парнем закрылась, Хо заблокировал её, потом наклонил кресло, уютно устроился в нём и закрыл глаза. Спать хотелось жутко.

***

− Напарник! Напарник! Что за дела? − кричал Хо, стоя на красивой лесной поляне. Вокруг него бушевал ветер, клоня верхушки деревьев к земле.

− Ты явно нервничаешь, − рядом появился двойник.

− А как я могу быть спокоен после такого повышения? Как мне работать с детьми? Они грозят превратить меня в пациента психушки. А я им почти верю…

− Навести Фария и добейся его расположения.

− И что мне это даст?

− Он знает все их секреты.

Ветер на поляне стал затихать.

− В общем… это хорошая идея. И чего я сразу запаниковал? − Хо почувствовал успокоение и решил сменить тему: − Я ты чем занимаешься?

− Защищаю тебя.

− А есть от чего?

− Тебе пока рано об этом знать. Иди, они стучатся.

И лес перед глазами Хо начал блекнуть.

***

Хо резко проснулся. В двери настойчиво стучали. Хо поспешил снять блокировку. Вошла воинственно настроенная троица.

− Чего заперся? − негодовал Верон. − Полчаса в дверь долбимся.

− Извините, ребята, я заснул.

− Спал он, − усмехнулся Ланферд. − Вот начальство-то не знает.

− У вас отличный шанс пожаловаться на своего шефа, действуйте, − безразличным тоном разрешил Хо.

− А вот и пойдём! − заявил Верон, вопросительно переглянувшись с напарниками.

Девушка помахала ему ручкой и, подойдя к столу шефа, взяла с него папку с делом, которое было решено расследовать. Затем вернулась за свой стол.

Верон и Ланферд решили не останавливаться на угроза и покинули офис.

Проводив их взглядом, Хо произнёс вслух:

− Похоже, я им не нравлюсь.

Девушка в ответ написала:

«Вы мне тоже не нравитесь».

− Ну ясно. По-другому и быть не может. Когда я был в вашем возрасте, я тоже демонстрировал окружаемым свою неприязнь. А на деле тогда из себя ничего не представлял и потому просто злился на себя.