Однако не могу избавиться от противоречий, нарастающих во мне и бьющихся в сердце так гулко, что ничего не слышу, кроме собственного сердцебиения. Я вспоминаю о том, что ещё рассказал мне Алек. Коротко, но мне хватило этого, чтобы вновь представить расплывающееся красное пятно на груди.

– А как же Даниил, – напоминаю я, поворачиваясь к Алеку, и по его выражению лица могу понять, что здесь ему парировать нечем. – Он не заслужил этого, Алек, особенно после того, как мы узнали, что им двигало. Он был таким же пленником Ордена, просто его удерживали иначе. И в конце, он всё-таки меня отпустил. Ты не можешь поддерживать эту ложь, чтобы и дальше страдали другие.

Он хмурится, словно может быть чем-то оскорблён.

– Я не поддерживаю их, Лена, – говорит он абсолютно серьёзно. – И никогда не встану на их сторону. Просто мы говорим сейчас о тех Альфах, в чьих возможностях остановить нас, не успей мы и подумать о том, чтобы раскрыть их ложь. Здесь не пройдёт такой номер, что мы просто поедем по всему свету нести хорошие вести, благословляя все встретившиеся нам несчастные пары, рассказывая, что они могут забыть о проклятии, – слова Алека звучат с издёвкой, но мягкой и ненавязчивой, особенно, когда он что-то вспоминает и добавляет, развеселившись ещё больше: – О, или ты по-прежнему думаешь, что в соц сетях существуют закрытые группы, где мы можем сделать скандальный пост? – Алек вскидывает бровь, его глаза уже откровенно сверкают озорством. – Знаешь, Инстаграм в этом плане будет, куда более эффективным.

Сколько бы его глаза ни сманивали меня к улыбке, я остаюсь верной непоколебимому недовольству. Складывая руки на груди, награждаю его уничтожающим взглядом. Разве он мог такое забыть? Честно, иногда бы мне очень хотелось, чтобы он страдал последней стадией амнезии.

– Это подло, Алек, – говорю я, показывая интонацией, что мне абсолютно не нравится его подстрекательство.

Он больше не ёрничает, отвечая.

– Да, зато это лучший способ донести до тебя, что пока мы бессильны, – отзывается он, слишком быстро принимая серьёзный вид. – Ты только что выбралась из лаборатории свихнувшегося учёного, вознамерившегося стать за счёт тебя бессмертным, а я только что подписал контракт с дьяволом, и ещё не придумал, как всё обыграть, чтобы уже завтра не отправиться убивать тех, кто перешёл черту, и заслуживает, по мнению совета, быть наказанными. Мы не готовы, принцесса, к сопротивлению ни с советом, ни уж точно с Орденом, – говорит он, его большой палец нежно очерчивает контур моего подбородка, отчего хочется просто примкнуть к его руке и закрыть глаза, доверившись каждому его решению. Даже если это манипуляция, чтобы склонить меня на свою сторону, она настолько эффективная, что я не осмелюсь отказаться от неё. Голос Алека смягчается, когда он слабо улыбается одним уголком губ. – К тому же, если с советом всё и так понятно, мы в абсолютном неведении, как быть с Орденом. Мы даже больше не знаем, как их найти.

– Нууу… с этим я, пожалуй, могу вам помочь, – внезапно раздаётся за моей спиной голос, а я только и могу молиться, оборачиваясь, чтобы он не принадлежал тому, о ком я...

Твою мать, вот только этого ещё не хватало.

Алек медленно поднимается на ноги, при этом так спокойно и легко, словно я наполовину не свиваю с него, успевшая вовремя ухватиться за его шею, так как предупреждений не поступало. Это выбивает из сосредоточенности на пару секунд, пока взгляд снова не обращается к коридору, где в чрезмерно расслабленной позе стоит незваный гость.